에이비온이 미국암연구학회(AACR)에서 TROP2 타깃 항체·인터페론 베타 융합체 ‘ABN202’의 전임상 연구 결과를 발표했다고 29일 밝혔다. 회사는 상용화된 항체약물접합체(ADC)와 비교해 향상된 항암 효능을 확인했다고 설명했다.

ABN202는 TROP2 항원을 인식하는 항체에 인터페론 베타(IFN-β)를 결합한 치료제 후보물질이다. 전임상 시험에서 TROP2 양성 유방암과 비소세포폐암(NSCLC) 등 다양한 고형암 모델을 대상으로 기존 ADC와 효능을 비교한 결과, 종양 억제 효과가 유의미하게 개선된 것으로 나타났다.

인터페론 베타는 타입1 인터페론(type I interferon)에 속하는 면역 조절 사이토카인으로, 면역 반응을 촉진하고 암세포 제거 과정에 관여하는 인자로 알려져 있다. ABN202는 항체가 암세포 표면 항원에 결합한 뒤 인터페론 베타를 작용시켜 표적 세포에 대한 항암 기전을 유도하도록 설계됐다.

기존 ADC가 세포독성 약물(payload)을 이용해 암세포를 사멸시키는 방식과 달리, ABN202는 항체에 결합된 인터페론 베타를 통해 다양한 면역세포를 활성화하는 기전을 적용했다. 회사는 이를 통해 직접적인 종양 세포 공격과 면역 반응 증폭을 동시에 유도하는 구조라고 설명했다.

회사 관계자는 “ADC 약물 간 교차 내성 상황에서도 ABN202의 항암 효능이 안정적으로 유지되는 것을 확인했다”며 “TROP2 외에도 상피세포성장인자수용체(EGFR), 간세포성장인자수용체(MET) 등으로 타깃 확장이 가능하다”고 밝혔다. 이어 “세포독성 약물의 독성 문제로 임상 적용에 제약이 있는 기존 ADC를 보완할 수 있는 차세대 플랫폼으로서 의미가 있다”고 덧붙였다.

에이비온은 ABN202의 본격적인 개발을 위해 미국 현지 법인 설립을 추진 중이다. 향후 미국 바이오텍 기업과의 협력과 투자 유치를 통해 글로벌 개발 체계를 구축한다는 계획이다.