오영훈 제주특별자치도지사가 23일 도청 집무실에서 이케다 요오이치 주제주일본국총영사관 신임 총영사를 만나 제주와 일본 간 지방외교 확대 방안을 논의했다.

이번 면담은 지난 21일 부임한 이케다 총영사의 인사 방문으로 이뤄졌다. 양측은 최근 일본인 관광객이 140% 증가한 상황을 공유하며 경제·문화·인적 교류 협력 방안을 모색했다.

오 지사는 탐라국 시대부터 이어진 해상교류 역사와 1923년 제주-오사카 정기 여객선 ‘군대환’ 취항 이후 재일제주인 사회가 제주 발전에 기여해온 점을 언급하며 양 지역의 역사적 연계를 강조했다. 이어 일본인 대상 여권 발급 비용 지원사업을 시행 중이라며, 이를 계기로 제주-일본 간 직항 노선 확충을 기대한다고 밝혔다.

또한 교토정보대학과 제주대학교 간 런케이션 프로그램을 사례로 들며 청년 교류 확대 필요성을 제시했다. 5월 제주에서 열리는 제주포럼에서 한일국교 정상화 60주년 기념 특별세션이 예정된 만큼 관심과 협조도 요청했다.

이케다 총영사는 워킹홀리데이 제도와 런케이션 프로그램 등을 통한 인적 교류 확대 의지를 밝히며, 제주도의 일본인 관광객 여권 발급 비용 지원사업을 적극 홍보하고 관광 활성화를 위해 협력하겠다고 말했다.

한편 이케다 요오이치 총영사는 주대한민국일본대사관과 주부산일본국총영사관 등에서 근무한 경력을 가진 한국 전문가로 알려졌다.