^^^▲ 오는 28일 개통되는 서울 외곽 순환고속도로 ⓒ 뉴스타운 고 재만 기자^^^

그동안 환경단체와 잦은 충돌을 빚으며 공사가 지연됐던 서울외곽순환고속도로가 착공 20년만인 오는 28일 오전 9시부터 완전 개통된다.

건설교통부는 지난 1988년 퇴계원-판교 구간 착공으로 시작된 서울외곽순환고속도로 건설사업이 마지막 일산-퇴계원 구간 완공으로 20년만에 127.5km 전 구간이 개통된다고 21일 밝혔다.

오는 28일 개통되는 서울 외곽 순환고속도로는 성남-안양-부천-인천-고양-의정부 등을 연결하는 고속도로로 사업비만 5조8124억원이 투입되었다.

특히 이번에 개통되는 일산-퇴계원 구간(36.3km)은 2001년 착공해 2조2792억원(민자 1조7789억원, 국고 7944억원)을 투입해 6년5개월여 만에 개통된다.

따라서 경기 동,북부와 일산을 연결하는 이 도로의 개통으로 국도 39호선 및 43호선보다 운행거리는 10.9km, 주행시간은 약 50분이 단축되며, 연간 7662억원의 물류비 절감효과가 있을 것으로 건교부는 예상했다.

반면 그간 논란이 되었던 일산-퇴계원 구간 통행료는 정부와 민간사업자가 체결한 실시협약을 기준으로 5200원을 받아야 하지만 오는 2009년 12월까지는 4300원으로 900원 인하(17.3%)하기로 했다. 2010년 이후 통행료는 2009년 자금 재조달을 통해 재결정하기로 했다.

건교부는 "요금인하는 정부와 민간사업자인 ㈜서울고속도로가 부분개통 기간(2006년 6월-2007년12월)의 통행료 초과 수입 약 255억원(민간 42억원, 정부 213억원)과 2009년 자금 재조달을 통해 발생하게 될 수익 등을 활용하기로 협상한 결과"라고 말했다.

한편, 불교계와 환경단체의 반대로 논란을 불러왔던 일산-퇴계원 구간의 사패산터널은 공기를 6개월 앞당겨 개통했는데, 편도 4차로로 건설되어 세계에서 가장 긴 광폭터널로 기록됐다고 한다.