미국의 신예 래퍼 릴 나스 엑스(Lil Nas X)가 서로 다른 장르를 혼합하는 파격적 시도를 통해 전에 없던 기록을 세웠다. 컨트리 음악과 트렌디한 힙합을 절묘하게 결합한 신곡 ‘Old Town Road’는 폭발적인 반응을 얻으며 ‘빌보드 핫 100’, ‘핫 컨트리 송스’, ‘핫 알앤비/힙합 송스 차트’에 동시 진입했다. 이는 빌보드 차트에 힙합 장르가 추가된 이후 처음 있는 일로, 인지도나 커리어가 전무한 무명 래퍼가 세 개 차트 동시 진입을 이룩했다는 점에서 갖는 의미가 크다.

릴 나스 엑스의 ‘Old Town Road’는 컨트리 음악의 영향을 깊게 받은 트랩 음악으로, 카우보이의 라이프 스타일에 대해 노래한 곡이다. 현재 유튜브에서 1,500만 조회수를 돌파했고, 스포티파이에서 3,300만 회 이상의 재생 수를 기록했다. 아울러 빌보드와 롤링 스톤, 지니어스 등 유력 미디어까지 불쑥 등장한 신인 아티스트에게 시선을 고정하는 상황이다. 릴 나스 엑스는 등장과 동시에 음악 장르에 관한 선입견을 깨부수며 미국의 음악 시장을 뒤집어 놨다는 평이 지배적이다.

현재 각종 SNS와 메신저 상에서 그의 이번 신곡을 나타내는 해시태그 #OldTownRoad와 #YeeHawChallenge로 찾을 수 있는 게시물들은 수백만 개로 집계된다. 무명 래퍼가 대중들에게 얼마나 많은 사랑을 받는지 알 수 있는 반증이다. 릴 나스 엑스는 영리하게도 사람들이 가장 원하는 새로움을 가져왔고 한 방에 일약 스타로 발돋움할 수 있었다. 전 세계가 릴 나스 엑스를 지켜보고 있는 가운데, 그의 데뷔곡 ‘Old Town Road’는 현재 모든 음원 사이트와 Youtube에서 감상할 수 있다.