석포중학교는 경북 최북단의 강원도 접경 지역, 태백산 자락에 위치하고 있다. 교육적 환경이 영세하여 교육 활동도 다소 침체된 편이었다. 학생들이 토요휴업일에 체험학습을 할 수 있는 사회적 인프라 없기 때문에 주5일제 수업 본래의 취지를 살리지 못하는 실정이었다.

이로 인해 학부모들은 자녀의 학력 저하와 생활지도 및 안전생활에 우려를 나타내고, 학생 또한 토요휴업일을 자기 주도적으로 활용하지 못했다.

이러한 교육적인 취약성을 해소하기 위해 13명의 전교직원(교장 권정관)이 혼연 일체가 되어 지역 실정에 부합하고 학생들의 요구와 흥미 및 필요성을 반영한 주5일제 수업에 대비한 체험학습 프로그램을 모색하기로 뜻을 모았다.

특히, 생업에 바쁜 학부모를 감안하여 꿈과 희망을 가질 수 있도록 학생들의 인성 지도에 적극적인 교육 활동을 전개해야 한다는 사명감을 견지하고 주5일 수업제에 대비한 교육과정을 구안하기에 이른 것이다.

구체적인 체험학습 프로그램을 살펴보면, 농작물을 스스로 재배하고 토종닭을 사육하는 ‘4-H동아리’의 체험 활동을 들 수 있다. 32명으로 구성된 4-H동아리의 활동은 11월2일 경북농업기술원이 주최한 ‘2006년 4-H경진대회’에서 '4-H활동 우수학교'로 뽑혀 경북교육감을 수상할 만큼 왕성하였으며, 양혜선 지도교사는 경북도지사 표창을 받은 바 있다.

또, 5월 30일과 31일에 걸쳐 전교생이 무료 1박2일의 백제문화권을 탐방한 바 있다. 교직원이 소요 경비 중 일부를 부담한 것과 함께 학생들이 자신의 미래를 나름대로 설계할 수 있도록 체험활동을 활성화함으로써 교육혁신에 능동적으로 참여했다는 평가를 받아 6월 27일 ‘제1회 봉화교육혁신대회 최우수교’로 선정되었다.

또한, 본교가 위치한 석포면의 청정 환경을 고려하여 ‘지구최남단 열목어 지킴이 활동’을 전개하였다.

오상범 과학 담당 교사가 솔선하여‘지구최남단 열목어 지킴이’동아리를 조직하여 활동한 것으로서 지도교사와 동아리 회원들은 토요휴업일을 이용하여 열목어가 서식하고 있는 천연기념물 제74호인 백천계곡을 탐사하고, 보존 활동 캠페인을 전개하면서 그 결과를 기록하여, 지역 환경에 대한 체험적인 학습활동을 수행하였던 것이다.

열목어지킴이 동아리 활동은 지역 주민은 물론 대외 언론 기관으로부터 상당한 관심을 불러 일으켰으며, 마침내 8월 30일 ‘제14회 경북학생과학탐구올림픽 동아리발표대회’에서 금상을, 10월 21일 ‘제14회 전국 학생과학탐구올림픽 동아리발표대회’에서는 은상을 수상하는 쾌거를 거양하였다.

이 같은 활동은 주민들과 관광객들로 하여금 열목어와 열목어 서식지에 대한 인식을 새롭게 하고 열목어 보존활동을 실천하는 계기가 되었다.

나아가 동아리 활동 결과를 기록한 보고서로써 교육인적자원부가 주관한 ‘2006 전국 100대 교육과정’, 주5일 수업제 분야에서 우수교로 선정되어 경상북도교육감상을 수상하기에 이르렀다.

이러한 본교의 체험학습활동과 과학과 교육과정의 효율적인 운영을 높이 평가한 나머지 ‘2006 경상북도교육청 과학교육실적심사 최우수교’로 선정되는 영광을 차지했다.

이와 같은 성과는 교직원들이 진취적인 사고와 열성을 다하는 노력에서 그 원인을 찾을 수 있겠지만, 한편으로는 먼 거리에도 출퇴근을 선호하는 요즘의 학교 실정과는 달리 전교직원이 학교 사택에서 생활하며 사제가 함께하는 인간관계에서 비롯되었다는 여론도 있다.

급변하는 사회를 따라 창의성을 강조하는 시대적 흐름에 적극적으로 동참하는 태도가 맺은 소중한 결실이다.

열정과 창의성을 발휘하여 얻은 값진 결과로 인해 학보모와 지역 주민들은 학교를 한층 더 신뢰하게 되었으며, 학생 또한 학교에 대한 자부심을 가지게 되었다. 뿐만 아니라 학교와 지역 간의 유기적인 관계가 형성되어 한층 더 효율적인 교육 활동을 전개하게 된 것도 값진 소득일 것이다.

농촌의 인구가 감소함으로써 학생 수가 줄어드는 것이 농촌 학교의 추세지만, 석포중학교의 학생 수는 2005년 39명에서 2012년에는 72명으로 지속적으로 증가할 것으로 예상된다.

해마다 대도시로 전출하는 학생을 감안할 때 학생 수의 증가는 학교에 대한 학부모의 지지와 지역 주민의 신뢰를 시사하는 것으로 볼 수 있다.