최근 가을걷이로 눈코 뜰 새 없이 바빴던 박모(76·김천시 감문면 광덕리) 할아버지는 지난 8일 마을 앞 자신의 감나무 밭에 갔다가 눈을 의심했다. 13년생 감나무 70여 그루에 주렁주렁 매달려 있었던 감이 몽땅 사라진 것. 까치밥 조차 남아 있지 않았다.

이웃들에게 수소문해 본 결과 할아버지는 50대 남녀 2명이 며칠전 대낮에 승합차를 세워 놓고 감을 땄다는 사실을 알아냈다. 이웃들은 품삯을 받고 감을 따는 일꾼으로 생각해 아무런 의심을 하지 않았다는 것. 할아버지는 "매년 15㎏짜리 30∼40상자를 수확해 도시에 나가 사는 자식들과 나눠 먹고 팔아 생활비에도 보탰는데 참 허탈하다"고 울상을 지었다.

또 이웃 문모(72) 할아버지 감나무 밭에서도 20여 그루에 열린 감이 죄다 없어졌다. 이 마을에 감 도둑이 활개를 치자 경찰이 도둑 잡기에 나섰지만 역부족인 상태다. 한 경찰관은 "수확기를 맞아 시골 지역에 대한 순찰을 강화하고 있지만 감시 인력이 턱없이 부족한 실정"이라고 털어놨다.