^^^▲ 만성통증은 예방이 중요하다고 말하는 이상복 신경과 의원의 이상복 원장 ⓒ 뉴스타운^^^

전문의들은 "대부분의 직장인들 통증을 대수롭지 않게 여기며 방치하는 경우가 많다"며 만성통증으로 자리잡기 전에 사전에 치료하는 것이 중요하다고 지적하고 있다.

직장인들은 과도한 업무와 스트레스로 두통이나 어깨통증에 시달리는 경우가 많았는데, 어깨통증에 시달리는 환자들의 경우 전문의에게 상담을 받지 않아 그대로 방치하는 경우가 많은 것으로 나타났다.

대수롭지 않은 근육통? 예방이 중요

이처럼 직장인들이 시달리고 있는 어깨통증은 대부분 '근막통증증후군'으로 밝혀졌는데, 근막통증증후군이란, 흔히 "담이 들렸다"라고 알려져 있는 근육통을 이르는 말이다.

일반적으로 근육이나 근육을 싸고 있는 막의 특정한 부위에서 통증이 유발되어 어깨나 허리 등의 통증을 지칭하는 것이며 또는 이와 함께 뻗치는 듯한 방사통을 호소하는 경우들을 포함하기도 한다.

실제로 최근의 한 조사결과에 따르면, 하루에 6시간 이상 컴퓨터를 사용하는 전화교환원의 경우 "15% 안팎이 어깨 및 주위 근육 통증이 꾸준히 발생하는 근막통증 증후군으로 진단돼 치료가 시급하다"는 결과가 밝혀져 경각심을 불러일으키고 있다.

전문가들은 이렇게 만성통증이 주로 어깨에 분포되는 이유에 대해 " 어깨 주위의 근육이 쉬지 못하고 오랜 시간 긴장되어서 근육에 영양분과 산소가 부족해져서 발생하게 되는 것"이라고 설명하고 있다.

또, 컴퓨터를 자주 사용하는 직장인의 경우 오랫동안 안 좋은 자세로 컴퓨터 모니터를 바라보거나, 팔꿈치를 팔걸이에 대지 않고 쭉 편 자세로 자판이나 마우스를 많이 사용해 이같은 병에 시달리는 것으로 나타났다.

만성통증 지속 시 전문의 상담 필요

이와 관련 부천시 이상복 신경과의 이상복 원장은 "최근 들어 만성통증을 호소하는 환자들이 많은데, 정확한 치료방법과 예방수칙을 무르고 있다"며 "대수롭지 않은 통증이라 여기고 소흘히 관리하면, 통증발생 부위가 넓어질 뿐 아니라 만성적인 통증으로 이어질 수 있다"고 설명했다.

이 원장은 실제로 병원에 찾는 환자들의 연령대가 많이 낮아지고 있음을 지적하며 만성통증에 대한 심각성을 인지할 필요가 있다고 덧붙였다.

이 원장은 "최근에는 만성통증의 치료를 목적으로 통증클리닉 등이 많이 생기고 있는 추세이며, 신경과에도 고주파 의료기기를 들여놓는 등으로 환자들을 치료하고 있다"고 전했다.

이 원장은 최근 들어 증가하고 있는 통증기기에 대해 "현재 통증과 관련해 많은 기기를 접하고 검토하고 있는 단계라서 성급하게 말할 수는 없지만 ‘인디바’의 'RF 유전가온형 치료기'로 환자들이 많은 효과를 보고 있다"고 밝혔다.

이 원장은 이어 "이 기기를 사용한지 2달 정도 되었는데, 앞으로 중풍이나 다른 질환을 치료하기 위해 사용하기 보다는 통증클리닉 치료에만 집중해서 사용할 것"이라며 사용한 환자들이 실제로 빠른 치료 효과를 보이고 있다"고 덧붙였다.

이 원장은 또 "의술의 최대 목적은 아파서 걸어 들어오지도 못 했던 환자가 병원을 나갈 때는 두 발로 씩씩하게 걸어나가는 것아 아니겠느냐"고 반문하며 통증치료와 관련해 여러가지 기기와 시술법을 고려해야 한다고 지적했다.

한편 전문의들은 만성통증을 방치하고 있는 현대인들이 크게 증가하고 있다고 입을 모으며 "간단한 이완 요법이나 몇일을 기다려도 가라앉지 않는 근육통은 반드시 통증클리닉을 방문해, 전문의에게 진단을 받아야 한다"며 만성통증에 주의를 기울여줄 것을 당부했다.