^^^▲ 브리티시 아메리칸 토바코사의 로고 ⓒ www.bat.com^^^

BAT는 2001년 9월부터 양탄자 등을 수출하고 있는 북한 국영 무역회사와 합작으로 초기 투자 710만 달러를 들여 지분 60%를 확보해 “대성-BAT"라는 회사명으로 북한에서 담배사업을 개시한 것으로 알려졌다.

동사 평양 공장에는 현재 200여 명이 근무하고 있으며, 생산규모는 연산 20억 개피의 담배를 생산하고 있으며, 초기에는 담배 생산 경험의 부재로 상표를 ‘금강산’으로 정했으나, 최근 ‘크레이번 에이(Craven A : 겁쟁이)와 바이스로이(Viceroy : 총독)’라는 상표로 생산하고 있다.

한편, 북한에 비밀리에 담배공장을 가동했다는 가디언지의 보도에 대해 “BAT그룹 내에서는 아주 미미한 공장이라고 말하고, 이 공장은 비밀 공장이 아니다”고 BAT대변인은 밝혔다고 전했다.

그녀는 또 북한의 인권에 대해 묻는 기자들의 질문에 “그건 북한 정부에서 운영하는 것이므로 우리가 간섭할 일이 아니다”고 말하고 “우리는 (이 사업을) 하나의 본보기로 삼고, 북한에 국제적 표준의 사업 관행과 기업의 사회적 책임을 충족시킴으로서 북한 사회의 발전에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다고 신문은 전했다.

BAT는 사회주의 국가인 미얀마(구. 버마)에 담배공장을 가동했으나, 노벨 평화상 수상자인 아웅산 수치 여사 감금 등 정치적인 이유로 2003년 영국 정부의 강제 철거 명령에 따라 완전 철수한 바 있다.