필리핀 수도 마닐라 시내에 있는 신발 제조공장에서 13일(현지시각) 화재가 발생 공장 건물은 전소됐고, 72명의 사망자가 발생했다고 미국 시엔엔(CNN) 등 외신들이 이날 보도했다.

사망자들의 대부분은 검은 연기로 질식사 한 것으로 보인다.

마닐라 소방 당국은 대형 화재로 희생자가 더 늘어날지의 여부 등에 대해서는 밝히지 않고 있다고 방송은 전했다.

화재는 13일 정오 전에 발생해 오후 늦은 시간대에 진화됐다. 그러나 화재 당시 공장 내에서 일하던 종업원 수도 몇 명인지조차 알려지지 않고 있다.

화재 발생의 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 공장 건물 입구에서 용접 작업 도중 용접불똥이 튀어 근처에 있던 용기 속의 화학물질에 인화됐을 가능성이 있는 것으로 추정하고 있다.

목격자에 따르면 불길은 순식간에 퍼졌다. 공장 종업원들이 물이나 소화기로 진화에 노력했지만 늦었다고 이 공장 종업원이 증언했다. 가연성이 높은 재료 등이 불타고 연기가 높게 치솟는 등으로 소방대의 작업은 난항을 겪었다.

이 신발 제조공장은 고무 슬리퍼(rubber slipper) 공장으로 켄텍스(Kentex Manufacturing)에서 운영하는 공장이며 화재가 난 공장 내에는 200~300명의 종업원이 일을 하고 있었던 것으로 전해졌다.