월스트리트 저널은 22일(현지시간) “미국의 경고는 외교 경로를 통해 이뤄졌으며 최근 북한의 언행에 비추어볼 때 핵실험이 준비되고 있을 수도 있다”며 “한국과 일본에도 북한의 핵실험 가능성에 대한 미국의 우려감이 전달됐다”고 밝혔다.

신문은 특히 한 미국 관리를 인용 “첩보 위성 판독 결과 북한 내 ‘여러 의심스런 지점’과 미사일 기지 등의 활동이 강화되는 것으로 나타났다”며 “크리스토퍼 힐 국무부 동아태담당 차관보가 다음주 한국, 중국, 일본을 방문해 북핵문제에 대해 논의할 예정”이라고 보도했다.

다만 이 관리는 이런 활동의 진정한 의도가 무엇인지 파악하기가 어렵다는 점을 시인하면서 국제사회의 관심을 끌기 위한 평양 당국의 ‘페인트 모션’(위장 전술)일 수도 있다고 분석했다.

월스트리트 저널은 또 “많은 분석가들은 북한이 중국을 격분시키고 국제사회의 경제적 제재를 초래할 그런 도발적 조치를 취할 것으로는 믿지 않고 있다”고 전했다.

한편 자카르타에서 열리는 아시아 아프리카 정상회의에 참석중인 김영남 북한 최고 인민회의 상임위원장은 정상회의 연설에서 “미국은 한반도와 주변에서 계속 핵 훈련을 실시하고 있다면서 이같은 상황은 북한이 합법적 자위 수단으로 핵 억지력을 보유할 이유를 보여준다”고 주장했다.