또 경우의 수를 따지는 한국 축구

반드시 알제리 꺾고 경우의 수라는 확률계산은 더 이상 하지 말자

역대 월드컵 대회에 출전한 한국 국가대표 축구팀은 본선 첫 경기를 치루고 나면 언제나 경우의 수를 따졌다. 16강에 진출하기 위해서는 이번에도 또 경우의 수를 해아려야할 처지에 놓이게 되었다. 홍명보 감독이 국가대표팀으로 부임한 이후 한국 대표팀은 14번의 평가전을 가졌다. 결과는 4승3무7패였다. 특히 가나와 가진 마지막 평가전에서 한국 대표팀은 가나에게 4대0으로 완패하여 적잖은 충격과 실망을 안겨주고 브라질에 입성했다. 국민과 축구팬들은 근심어린 눈으로 홍명보호를 지켜 볼 수밖에 없었다.

이런 걱정과 우려 속에 드디어 한국이 러시아와 첫 경기를 가졌다. 한국 축구대표팀은 18일 아침(한국시간)에 브라질 쿠이아바 판타나우 아레나에서 열린 2014 브라질 월드컵 본선 H조 마지막 경기에서 러시아와 1대 1로 아쉽게 비겨 승점 1점을 챙겼다. 이길 수 있었던 경기가 무승부로 끝남에 따라 23일 오전 4시에 벌어질 본선 2차전 상대인 알제리를 격파하기 위해서는 비상수단을 동원할 수밖에 없는 절체절명의 순간을 맞이했다.

한국과 러시아의 경기는 경기초반부터 양 팀 모두 매우 신중하게 경기를 운영했다. 한국과 러시아는 수비에 치중하면서 역습을 노리는 전술을 들고 나왔다. 지루한 공방을 주고받던 전반전 중반이 지나자 한국 팀에게도 몇 번의 기회가 오기 시작했다. 특히 한국 팀의 왼쪽 날개로 출전한 손흥민에게 찾아온 몇 번의 찬스를 놓친 것이 두고두고 아쉬운 장면이었다. 손흥민이 월드컵 대회에 첫 출전한 중압감 때문인지 분데스리가에서 보여주었던 날카로운 슛은 보여주지 못했고 그가 찬 공은 번번이 허공을 갈랐다. 전반전은 이렇게 흘러갔다.

후반전 초반에도 별다른 기회를 잡지 못하자 홍명보 감독은 후반 11분에는 55분 동안 단 한 개의 슛도 날리지 못한 최전방 원톱인 박주영을 빼고 이근호를 투입하여 러시아의 뒷공간을 침투하기 시작하자 공격의 활로가 살아나기 시작했다. 후반 23분 러시아지역 센터서클 주변에서 공을 잡은 이근호는 빠르게 대시하다가 강력한 중거리 슛을 날렸다. 역대 월드컵 공인구 중에서 가장 원형에 가깝게 제작되었다는 브라질 월드컵 공인구인 브라주카는 이근호의 희망을 싣고 러시아 골대로 무회전 일직선으로 날아갔고 러시아 현역 최고의 골키퍼라는 아킨페예프가 겨우 막은 손의 탄력을 넘어 골 망을 가르고 말았다. 그만큼 탄도의 강도가 셌던 슛이었다.

한국 대표팀의 첫 골은 이렇게 터졌지만 수비수 홍정호가 근육경련으로 인해 황석호와 교체된 6분후 한국팀은 교체 투입된 러시아의 공격수 케르자코프에게 동점골을 하용하고 말았다. 정성용 골키퍼가 걷어낸 공을 홍정호와 교체된 황석호가 그라운드 밖으로 걷어냈으면 실점하지 않았을 것을 뒤로 걷어내다가 게르가코프의 가슴에 안겨준 결과가 되어 한골을 헌납한 셈이 되고 말았고 결국 무승부로 끝이 났다.

피파의 링킹에서 57위인 한국이 19위인 러시아와 무승부를 이뤘다고 해서 위안을 삼기에는 너무나도 아쉬운 경기였다. 피파 랭킹은 국가대표팀 간의 A매치 전적에 의한 산술적인 계산법에 의해 정해지는 만큼, 랭킹이 낮다고 해서 그것이 실력의 전부는 아닌 것이다. 러시아와의 일전을 앞두고 홍명보 감독은 기자들과 만난 자리에서 결코 지지 않는 경기를 하겠다고 이미 밝혔으니 절반의 성공은 거둔 셈이지만 16강에 진출하기 위해서는 지금부터 험난한 가시밭길을 헤쳐 나가야 하는 당면문제에 직면했다.

오는 23일 새벽 4시(한국시간)에 벌어질 알제리와 2차전에서 승점 3을 반드시 챙겨야만 희망을 가질 수 있기 때문이다. 알제리는 피파랭킹 22위에 해당되는 아프리카 대륙의 복병이다. 알제리 팀에는 소피앙 페굴리라는 걸출한 공격수가 있다. 페굴리는 스페인 프리매가리가의 발렌시아에서 주 공격수로 활약하고 있다. 한국과 러시아의 경기에 앞서 벌어진 벨기에와 알제리와의 1차전에서 알제리는 벨기에에 2대1로 역전패를 당했다. 그런 만큼 알제리도 한국과의 경기에서는 사활을 걸고 총공세로 나올 것이다.

하지만 벨기에와의 경기에서 알제리는 후반전에 약점을 드러냈다. 알제리의 주 공격수인 페굴리는 후반전에 되자 급격한 체력저하로 인해 활동반경이 현저하게 떨어졌고 왼쪽 측면 수비수인 파우지 굴람의 대인 마크 능력도 눈에 띄게 약화되었다. 특히 알제리는 측면 크로스에 이은 높이에서 우위를 점한 공격에 약점을 보였다. 빠른 스피드를 갖춘 선수라면 알제리 수비진을 허물 수 있을 것이다. 따라서 홍명보 감독은 전술의 수정은 물론이고 선수기용도 달리해야 할 것이다. 박주영 대신 김신욱과 이근호의 선발 출장도 고려해 봐야할 사항이다.

문제는 음보리가 버티는 알제리의 골문을 열 수 있느냐가 관건이다. 다행히 공인구인 브라주카는 공격수가 원하는 방향으로 일직선으로 날아가는 특징이 있다. 정확하고 빠르게만 찬다면 수문장 음보리의 방어벽도 깰 수가 있을 것이다. 러시와의 경기에서도 보여주었듯, 일직선으로 죽 뻗어가는 중거리 슛을 보면 기대감이 커지는 것도 당연한 현상이다. 23일 새벽 반드시 알제리를 꺾고 경우의 수라는 확률계산은 더 이상 하지 말았으면 한다. 문제는 자신감이다. 러시아에 선제골도 넣었고 결코 지지도 않았으니 어느 정도 자신감은 가졌을 것이다. 23일 새벽 낭보를 기대한다.