에이치엘비와 하이쎌의 자회사인 라이프리버(주)가 2월 1일부터 본격적으로 간세포 공급사업을 시작한다고 4일 밝혔다. 회사는 이를 위해 관련 정보를 회사 홈페이지(www.life-liver.co.kr)에 오픈 했다.

1998년 이후 지금까지 15년간 바이오 인공간을 개발하는 과정에서 축적된 간세포 분리, 배양 ,제조 기술을 바탕으로 본격적인 수익사업을 시작하는 것으로, 지금까지 수입에 의존하던 간세포를 국내최초로 직접 생산하여 공급 한다는데 큰 의미가 있음은 물론, 간세포 배양 및 제조에 관한 라이프리버의 축적된 기술력을 입증하는 계기가 될 것이라고 회사측은 밝혔다.

라이프리버는 간세포 공급 1단계로 연구기관 등을 대상으로 쥐(SD rat), 생쥐(mouse), 돼지(Yucatan miniature pig) 등의 간세포를 공급할 계획이며 이는 향후 간세포 치료제 등 간질환 극복을 위한 연구에 도움이 될 것으로 보인다.

에이치엘비 김하용 이사는 “최근 미국 및 유럽에서 개발된 신약들이 간독성 등의 이유로 퇴출되는 사례가 많아지면서 전임상 단계에서 동물 유래 또는 인체 유래 간세포를 이용한 약물상호작용, 독성 및 약리 평가가 의무화되는 추세이며, 국내에서도 간세포를 이용한 연구 및 시험이 급증하고 있으나 여전히 고가의 냉동 수입 간세포에 의존해왔다”며, “이제부터는 고품질의 간세포가 국내기술로 공급된다는 점에 큰 의의가 있다”며 " 라이프리버 지분을 공동보유하고 있는 에이치엘비와 하이쎌은 앞으로 긴밀한 협조아래 자회사의 사업을 성공시킬 것"이라고 밝혔다.

현재 삼성서울병원에서 환자 임상을 진행 중인 라이프리버는 지난해말 바이오인공간 임상이 보건복지부 희귀의약품 연구과제로 선정된 바 있으며 올 1월에는 간세포 대량생산에 관한 특허를 취득한 바 있다.