새누리당 박근혜 대선후보가 24일 오전 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 그동안 논란이 되고 있는 '박정희 대통령 시대' 과거사 인식에 대한 입장을 밝힐 예정이다.

박근혜 후보 측은 23일 오후 "박근혜 후보가 24일 오전 9시 당사에서 기자들에게 여러 가지 얘기를 할 것이며, 과거와 관련한 발언이 있지 않겠는가"라고 전했다.

박근혜 후보는 주말 일정을 최소화하고, 이 문제를 고심한 것으로 알려졌다. 박 후보는 기자회견에서 5.16, 유신헌법, 인혁당 사건 등 아버지인 박정희 전 대통령 집권기에 발생했던 사건들에 대해 사과와 유감을 표시할 것으로 알려졌다.

측근들에 따르면, 민심에 어긋나는 발언을 할 경우 사태수습이 힘들다고 보고, 철저히 '국민 눈높이'에 맞춰 입장을 전향적으로 정리할 것과, '낮은 자세'를 유지할 것을 박 후보에게 주문하고 있는 것으로 알려졌다.

박근혜 후보는 과거사 전반에 대해 박정희 전 대통령의 맏딸로서 갖는 '인간적 고뇌'를 피력하되, 집권 여당의 '대선 후보라는 공인'으로서 어두웠던 역사를 겸허하게 인정하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

나아가 당시의 피해자와 유가족들에게 높은 수준의 사과와 위로를 표시하고, 대통령에 당선된다면 명실공히 국민통합의 시대를 열겠다는 의지를 거듭 천명할 가능성도 거론되고 있다.

한편, 박 후보는 지금까지 5.16 이나 유신의 경우 과거에는 "역사의 평가에 맡겨야 한다"는 입장을 견지해왔으나, 24일 기자회견에서는 지난 정권에서 설립된 과거사 관련 위원회 등에서 내린 정의를 존중하겠다는 골자의 언급을 할 수 있다는 관측도 나오고 있다.