서울시의 대중교통체계가 전면 개편되는 첫날인 7월 1일 하루동안 일반 시내버스가 무료로 운행된다.

서울시의 한 관계자는 29일 "대중교통체계 개편에 대한 홍보가 많이 이루어지기는 했지만 시민들의 혼란은 불가피하다는 것이 서울시의 판단"이라면서 "개편 첫날은 이러한 혼란을 막기 위해 버스 요금을 받지 않기로 했다"고 그 배경을 설명했다.

하지만 모든 버스의 요금이 면제되는 것은 아니며, 시 외곽에서 시내 주요지점을 직선으로 운행하는 지선버스(초록)와 동네에서 지하철역 등을 연결하는 간선버스(파랑)만 무료혜택을 받을 수 있다.

이 경우 서울 도심에서 수도권을 오가는 광역버스(빨강)와 마을버스(노랑)는 무료 혜택이 없게 된다.

서울시는 이와 함께 교통체계 개편 전날인 30일 오후 10시부터 다음날 오전 1시까지 3시간 동안의 지하철 요금도 면제해 주기로 했다.

이는 교통카드 결제시스템을 새로운 요금체계로 교체하기 위해 시간이 소요되기 때문으로 30일 오후 10시부터 탑승하는 승객에 한하며 10시 이전에 타서 10시 이후에 내리는 승객은 거리에 관계없이 1구간 요금만 내면 된다.

한편, 서울시의 대중교통체계 전면 개편이 불과 하루 앞으로 다가왔지만 아직도 대다수의 시민들은 새로운 버스노선 등에 대해 제대로 알지 못하는 것으로 드러나 개편 이후 시민들의 불편과 혼란이 불가피할 것으로 예상된다.

KBS 제2라디오가 최근 서울시민 1천명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 바뀌는 서울시 버스체계에 대해 "잘 모르겠다"는 응답이 30.0%(300명), "전혀 모른다"는 대답이 5.8%(58명)로 나타나 대부분의 시민들이 충분한 정보를 습득하지 못한 것으로 조사됐다. 반면, "잘 알고 있다"고 답한 시민은 10.3%(103명)에 불과했다.

이와 함께 "버스 개편으로 앞으로 버스 이용이 얼마나 편리해지겠나"라는 질문에는 "지금과 별 변화가 없을 것이다(32.2%)"라는 의견과 "불편해질 것이다(20.5%)"라는 대답이 절반 이상을 차지, 서울시민의 상당수가 버스체계 개편을 회의적으로 보고 있는 것으로 조사됐다.

응답자들은 또 버스 개편의 문제점으로 "요금인상(37.9%)"과 "노선번호 변경에 따른 혼란(34.8%)"을 꼽았으며. 특히 저소득층일수록 버스 요금인상에 대한 부담을 주요 문제로 꼽았다.

시민 이성훈 씨는 "서울시가 그동안 버스 개편에 대한 사전준비나 홍보를 많이 했다고는 하지만 시민들이 실제 느끼는 것과는 큰 차이가 있다"며 "앞으로 지속적인 홍보와 보완노력을 통해 불편을 최소화해야 할 것"이라고 지적했다.