튀니지 법원은 19일(현지시각) 지난해 1월 민중봉기(재스민 혁명)로 내쫓긴 아비디네 벤 알리 전 대통령에 민주화 시위 과정에서 유혈 진압해 수많은 사상자를 낸 혐의로 종신형을 선고했다.
이날 법원은 가족과 함께 지난해 사우디아라비아로 도주한 벤 알리 궐석재판에서 이같이 중형 판결을 내리고, 이어 벤 알리 재임 중 치안총수이던 알리 세리아티에게는 수도 튀니스와 수스, 나불, 비제르트, 자구안에서 시위대를 학살한 죄목으로 20년형, 라피크 벨하지 카셈 전 내무장관엔 15년형을 각각 언도했다.
이날 판결로 세리아티와 카셈을 포함해 벤 알리 정권 당시 시위대 살해를 자행, 징역 5년에서 20년형을 받은 고위공직자가 모두 40명으로 늘어났다.
그러나 벤 알리가 지난해 1월14일 사우디로 탈출하기 직전에 내무장관으로 임명한 아흐메드 프라이 등 3명은 무죄판결을 받았다.
이에 앞서 지난 6월 14일 튀니지 ‘군사법원’은 벤 알리에게 종신형을 선고한 바 있다.
한편, 튀니지 정부는 지난해 초 사우디아라비아로 망명을 한 벤 알리의 송환 요구에도 사우디 정부가 응할 조짐을 보이지 않고 있어 실제 벤 알리에게 형을 집행할 수 있을지는 아직 미지수다.
이른바 '아랍의 봄'을 촉발한 튀니지 민주화 시위를 벤 알리 정권이 유혈 진압하는 과정에서 300명 이상이 목숨을 잃었다.
벤 알리는 북아프리카와 중동 지역을 휩쓴 민중봉기로 아랍권 국가에서 퇴진한 첫 번째 지도자기록을 세웠다.
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