영국 북부 스코틀랜드에서 15일(현지시간) 지방자치단체와 학교 등 공공기관에 생리대 무상 제공을 의무화하는 법률이 시행됐다.

미 CBS, 월스트리트저널(WSJ) 등의 언론 보도에 따르면, 생리대를 무료로 구할 수 있는 권리의 법제화는 세계 최초다.

이날 시행된 '생리용품(무상제공)법'의 대상은 '생리용품(sanitary produsts)을 필요로 하는 모든 사람들'이다. 2020년 11월 스코틀랜드 의회가 만장일치로 법제화를 지지했었다.

스코틀랜드 자치정부의 로비슨(Shona Robison) 사회정의 담당 장관*social justice secretary)은 성명에서 “생리용품 무상 제공은 평등과 존엄의 기초(fundamental to equality and dignity)이며, 경제적 장벽(financial barriers)을 제거하는 것”이라고 지적했다. 그는 “세계 최초로 이런 행동을 취하는 정부가 될 수 있다는 것이 자랑스럽다”고 말했다.

로빈슨은 이어 “지난 2018년부터 우리는 모든 학교, 전문대학 및 종합대학의 학생에게 무료 로 일정기간 제품을 제공함으로써 획기적인 조치를 제공했었다”면서 “우리는 이러한 조치를 취하는 세계 최초의 중앙 정부가 된 것을 자랑스럽게 생각한다. 스코틀랜드에서 우리가 하고 있는 일은 무료 제공을 넘어 계속해서 세계 최고 수준”이라고 말했다.

이어 그는 “고용주를 위한 교육 웹사이트에 자금을 제공하고, 성공적인 낙인 방지 캠페인을 운영하며, 학교에서 사용할 수 있는 월경 건강 자원을 개선했다. 나는 그들의 필요를 충족시키기 위해 제품에 접근할 수 있는 최선의 방법을 개발하는 데 결정적인 역할을 한 모든 청년과 소녀들에게 감사드린다”고 말했다.

세계에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 등의 영향으로 경제적으로 곤궁한 여성이 생리대를 살 수 없는 '생리 빈곤'이 문제가 되고 있다.

스코틀랜드 자치정부에 따르면, 한국과 뉴질랜드 등도 생리대를 제공하는 비슷한 노력을 펼치고 있다.