제4차 유네스코 무형문화유산 정부간위원회가 열리는 아랍에메레이트 당사국 위원회에서 제주칠머리당 영등굿, 남사당놀이, 영산재, 강강술래, 처용무 등 5종목이 심사대상이 되었으며, 5종목 모두 통과되어 대표목록에 등재되었다.
세계무형문화유산은 1998년 문화적 정체성과 창조성의 증진 문화적 다양성의 보존 등의 핵심요소로 하여 국제화 시대에 따른 소멸 위기에 처해 있는 구전 및 무형문화유산의 보존과 재생을 위한 대책요구로써 “인류구전 및 무형유산 걸작제도”를 도입하였다.

2001년 5월에 유네스코 사무총장이 임명한 국제심사위원회에서 제1차 “인류구전 및 무형유산 걸작제도”를 심사하였고, 19개국 총 19건이 선정되었으며, 우리나라는 종묘제례 및 종묘제례악이 포함되었으며, 이후 판소리가 2003년 11월 7일 걸작으로, 2005년 11월 25일 강릉단오제가 등재되기도 하였다.

유네스코에서 2001년부터 시행되어 오던 “인류구전 및 무형유산 걸작제도”가 2008년 무형문화유산 보호협약 당사국 총회(6.16~19)에서 “세계무형문화유산 대표목록 및 긴급보호목록제도”로 변경되었는데, 기존의 ‘인류구전 및 무형유산걸작’ 제도가 가장 우수한 무형유산을 1건씩 신청할 수 있었던 것과 달리, ‘세계 무형유산 대표목록 및 긴급보호 목록’ 제도는 인류 무형유산의 다양성과 독창성을 폭넓게 인정하는 방향으로 전환된 것이다.

이러한 낭보에 제주특별자치도는 향후 무형문화유산 대표목록 등재를 기점으로 제주도내에 산재해 있는 무형문화유산들을 금줄로 꿰메는 작업과 제주칠머리당 영등굿의 유네스코 무형문화유산 공식 로고를 가지고 공개행사 공연에 부끄럼 없이 착실하여 전승체계를 마련해 나갈 것이라면서, 세계지질공원 인증, 해녀관련 문화의 하나인 칠머리당 영등굿을 시발점으로 해녀노래, 해녀 신앙, 생활터전을 등을 문화유산으로 엮어내는 작업과 성읍민속마을 세계화에도 순차적 준비를 시행해 나가겠다고 밝혔다.