[뉴스타운/김준혁 기자] 이천시 북부권 6개 농협이 ‘임금님표이천쌀’의 생산 이후 처리와 유통 체계를 하나로 묶는 통합법인 설립에 본격 나선다.

이천·신둔·부발·호법·마장·대월농협은 ‘임금님표이천쌀 농협조합공동사업법인’ 설립을 최종 결정하고, 미곡종합처리장(RPC) 통합을 중심으로 쌀 산업 경쟁력 강화에 속도를 내기로 했다.

이천시는 지난 28일 시청 5층 다올실에서 김경희 시장, NH농협은행 이천시지부장, 지역 농협 조합장과 관계자 등이 참석한 가운데 간담회를 열고 북부권 RPC 통합 추진 방향과 향후 계획을 논의했다.

이번 통합의 핵심은 각 농협이 개별적으로 운영해 온 RPC 기능을 공동법인 체계로 일원화하는 데 있다. 수확 이후 처리 과정의 효율성을 높이고, 품질관리 기준과 브랜드 마케팅을 통합해 ‘임금님표이천쌀’의 시장 신뢰도를 높이겠다는 구상이다. 특히 시설 현대화와 유통구조 개선이 함께 추진될 경우 농업인의 판로 안정과 소득 기반 강화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

김경희 시장은 "통합법인 설립과 관련 사업이 원활히 추진될 수 있도록 행정적 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.

이천시는 앞으로 고품질쌀 유통활성화 사업과 연계해 RPC 시설 현대화, 유통체계 개선, 브랜드 가치 확산을 단계적으로 추진할 계획이다.