[뉴스타운/김병철 기자] 화성특례시가 “이동이 곧 권리”라는 원칙을 현장에서 실천하고 있다.

시는 화성시아르딤복지관과 손잡고 휠체어 이용 장애인의 외출을 돕는 ‘동행버스’를 꾸준히 운행 중이다.

동행버스는 2023년 12월 12일 첫 시승식을 시작으로 현재까지 이어지고 있다. 운영은 사회복지법인 대한불교조계종 사회복지재단이 위탁 맡고, 화성시아르딤복지관이 주체로 굴린다.

차량은 29인승 1대(휠체어석 8석 포함). 사회복지사 1명과 운전원 1명이 동승해 장애인단체·유관기관·교육기관 등의 문화·체육활동 등 외부 일정 이동을 지원한다.

실적도 눈에 띈다. 2025년 한 해 연인원 1,922명이 이용했고, 만족도는 94점으로 집계됐다.

시는 2026년 교통 접근성이 낮은 서남부권을 겨냥해 ‘찾아가는 동행버스 테마사업’을 추진한다. 읍면동 행정복지센터·유관기관과 연계해 이동 지원을 더 촘촘히 하겠다는 구상이다.

신현주 돌봄복지국장은 “무장애 환경 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.