인천광역시는 2026년 1월 9일 농업·수산·식품산업과 동물보호 정책을 통합 관리하는 ‘농수산식품국’을 신설하고 동물보호 정책을 체계적으로 강화한다고 28일 밝혔다.

농수산식품국은 반려동물 양육 가구 증가와 유기동물 문제, 반려동물 영업 관리 강화 등 다양한 동물 관련 현안을 종합적으로 관리하고 시민이 체감할 수 있는 보호·복지 정책을 추진하는 역할을 맡는다.

인천시는 대도시이지만 반려동물 양육 인구 증가와 유기동물 보호 문제, 강화군과 옹진군 등 농촌지역의 축산업 육성 등 다양한 동물 관련 과제를 안고 있다. 최근 반려동물에 대한 사회적 인식 변화로 동물 보호와 복지에 대한 요구가 높아지고 있으며, 축산 분야에서도 동물복지 기준 강화와 친환경·복지형 축산으로의 전환 필요성이 제기되고 있다.

시는 농수산식품국 출범을 계기로 사람과 동물이 함께 살아가는 공존 문화를 조성하고 정책 실효성을 높이기 위한 종합 전략을 추진할 계획이다.

먼저 반려동물 생애주기별 보호관리 체계를 구축해 출생과 양육, 유기 예방, 입양 활성화까지 단계별 정책을 시행한다. 동물복지위원회를 운영해 제도적 기반을 강화하고 동물학대 예방과 구조 대응 체계도 확대할 방침이다.

동물복지 인프라도 확충한다. 기존 동물보호시설의 운영 환경을 개선하고, 2026년 하반기 개소 예정인 반려동물 복지문화센터를 중심으로 입양 관리 기준을 마련해 시민 교육과 참여 기회를 확대한다.

또한 맞춤형 동물보호·복지 교육을 확대하고 지역 기반 민관 협력 체계를 구축해 반려문화 확산을 추진한다. 반려견 기질평가와 반려인 대상 안전교육을 강화해 사전 예방 중심의 안전관리 체계도 구축할 계획이다.

아울러 반려동물 관련 영업장에 대한 점검을 강화하고 동물생산업 이력 관리 체계를 통해 유기와 학대를 예방하는 등 동물산업의 책임성과 지속가능성을 높일 방침이다.

유정복 인천시장은 “사람과 동물이 함께 공존하는 도시를 만들기 위해 시민이 체감할 수 있는 변화를 추진하겠다”며 “농수산식품국 신설을 계기로 동물보호 정책을 도시 정책의 중요한 축으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.