비디오 판독(VAR) 시스템은 이제 축구, 야구, 테니스, 배구, 농구를 비롯한 다양한 스포츠에서 필수적인 요소로 자리 잡았다. 공정성을 중시하는 현대 스포츠에서 바르지 못한 판정은 경기 결과 이상으로 중요한 문제로 부각되고 있다. 하지만 VAR 확대 도입에는 경기 시간 증가라는 걸림돌이 존재한다.

실제로 최근의 스포츠 트렌드는 경기 시간을 최소화하는 방향에 초점이 맞춰진다. 프로야구처럼 시합 시간이 정해지지 않은 종목의 경우, 더 빠르고 역동적인 경기 진행을 위해 매년 규정이 수정되고 있다. 이는 팬들이 보다 집중도 높은 경기를 즐길 수 있게 하고, 선수들에게도 부상 위험을 줄이며 경기력 향상에 도움이 되는 효과가 있다. 이러한 흐름 속에 경기 시간 지연을 초래할 수 있는 VAR 도입이 제한되는 경우가 발생한다.

최근 국제축구연맹(FIFA)이 2026년 북중미 월드컵에서 코너킥 판정에도 VAR을 도입하는 방안을 검토 중이라는 외신 보도가 나왔다. 영국 BBC는 FIFA가 자체 실험을 거쳐 코너킥 판정 VAR 프로토콜 추가를 추진하고 있다고 전했다. 그동안 축구에서 VAR은 득점, 페널티킥, 퇴장, 잘못된 경고 같은 주요 장면에만 적용되어 왔다. 하지만 2023년 이후 FIFA는 프리킥 상황, 코너킥, 두 번째 옐로카드까지 VAR 적용 범위를 확대하는 방안을 논의해왔다.

그러나 축구 규칙을 제정하는 국제축구평의회(IFAB)는 두 번째 옐로카드 오심에만 VAR 확대를 인정했고, 코너킥 판정에는 부정적인 입장을 견지했다. IFAB는 코너킥 VAR 도입시 전 세계 모든 프로리그가 동참해야 하는데, 인력이나 기술적 준비 부족은 물론 경기 시간이 늘어난다는 점을 우려했다. 실제로 경기당 평균 10회 이상 발생하는 코너킥 판정은 명확한 경우가 많아 VAR 필요성이 크지 않다는 설명이다. 두 번째 옐로카드 오심은 시즌 내 발생 빈도가 극히 적기 때문에 VAR 도입이 허용됐지만, 코너킥은 상황이 다르다는 것이다.

그럼에도 FIFA는 판정 불만을 줄이고자 내년 월드컵에서 코너킥 VAR을 도입할 가능성이 높은 상황이다. 경기의 공정성을 높이기 위한 변화로, 기존의 '오심도 경기의 일부'라던 관행을 뒤로 하고, 명확하고 투명한 판정을 향한 노력이 이어질 전망이다.