특히 한국도시가스가 독점해온 LNG시장에 민간기업이 LNG 직도입을 성공적으로 추진함에 따라 가스 산업 구조개편의 변화가 불가피할 것으로 전망되고 있다.

포스코는 자가용 LNG의 공급사로 인도네시아 탕구 LNG컨소시엄(Tangguh LNG ;주개발자 BP)을 선정하고, 지난 14일 포스코 센터에서 LNG구매 주요조건 합의서의 조인식을 가졌다.

이날 조인식에는 포스코 이구택 회장과 인도네시아 석유, 가스 관련 정부기관인 BPMIGAS의 라흐마트 수디비오 회장, BP 그룹의 앤 퀸 부회장, BP Indonesia의 빌 슈래더 사장 등이 참석했다.

앞으로 추가적인 협상을 거쳐 본 계약이 체결되면, 2005년부터 20년간 매년 55만톤의 LNG를 도입, 현재 건설중인 광양 LNG터미널로 포항(345MW)과 광양(500MW)의 자체 발전소 및 조업 현장에 공급하게 된다.

포스코의 구매 가격은 최근 극동지역 거래가격 중 가장 낮은 수준으로 LNG 직도입에 의한 원가절감 액이 현 유가기준으로 매년 460억원에 이를 것으로 기대하고 있다.

매우 적은 구매량에도 불구하고 최저가격을 보장받을 수 있었던 것은 최근 구매자 우위의 LNG 수급 상황을 십분 활용한 데다, 세계 LNG공급사들이 글로벌 우량기업 으로서의 포스코의 견실성을 높이 평가하고 향후 포스코의 에너지 산업 진출에 대한 기대가 커, 입찰에 적극 참여했기 때문으로 풀이 된다.

국내 LNG시장은 그동안 한국가스공사가 독점해 왔으나, 이번에 포스코와 SK가 민간기업 최초로 LNG도입을 성공리에 추진함으로서 현재 정부가 추진하고 있는 가스 산업 구조개편에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보이며, 향후 국내 LNG도입가격에도 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다.

한편 포스코 광양제철소내에 건설하고 있는 LNG터미널은 연간 170만톤의 LNG를 저장, 공급할 수 있는 설비로, 현재 약 20%의 건설 공정을 보여, 당초 계획대로 2005년 6월에 준공될 예정이다.