[뉴스타운/송은경 기자] 김성제 의왕시장이 12일 경기도교육청을 찾아 임태희 경기도교육감과 만나 ‘의왕교육지원청 신설’ 추진 방안을 두고 심도 있는 논의를 진행했다.

이번 면담은 지난 10월 26일 국회를 통과한 「지방교육자치에 관한 법률 일부개정법률안」에 따라 교육지원청 설치·분리 권한이 교육감에게 위임되면서, 의왕시 단독 교육지원청 설치가 제도적으로 가능해진 이후 마련된 자리다.

현재 의왕시는 군포의왕교육지원청 관할 지역으로 묶여 있어, 교육 행정 중심지가 군포시에 위치해 있다. 이로 인해 그동안 의왕지역 학부모와 학생들 사이에서는 “교육서비스에서 상대적 소외를 겪고 있다”는 불만이 꾸준히 제기돼 왔고, 의왕시 특성에 맞는 맞춤형·특성화 교육정책 추진에도 한계가 있다는 지적이 이어져 왔다.

특히 의왕시는 초평 민간임대주택지구, 월암·청계2·의왕군포안산·오전·왕곡 공공주택지구 등 대규모 주택 개발 사업이 잇따라 추진·예정돼 있다. 시는 이들 사업이 본격화되면 2035년까지 의왕시 인구가 약 25만 명 수준으로 증가하고, 그에 비례해 학령기 아동과 청소년 수도 크게 늘어날 것으로 보고 있다. 김 시장이 이번 면담에서 “교육수요 폭증에 대비한 독립 교육지원청 설치”를 강하게 요구한 배경이다.

의왕시는 교육지원청 신설을 위한 사전 작업도 이미 상당 부분 진행했다고 설명했다. 시는 2024년 한 해 동안 시민 7만6천여 명이 참여한 대규모 서명운동을 벌였고, 교육지원청 신설 부지 확보와 임시청사 공간 마련 등도 선제적으로 추진해 왔다. 김 시장은 “시민 요구와 행정 준비는 이미 충분히 이뤄져 있다”며 도교육청의 결단을 요청한 것으로 알려졌다.

이날 김 시장은 면담에서 의왕교육지원청 예정 부지로 의왕시청소년수련관 앞(고천동 90-7번지 일원, 3,187㎡)과 의왕보건소 앞(고천동 103-1번지 일원, 2,635㎡) 두 곳을 제시하며, “두 부지 중 도교육청이 선택하는 곳을 교육지원청 청사 부지로 무상 제공하겠다”고 밝혔다.

또 신축 청사가 완공되기 전까지 사용할 임시 청사로는 중앙도서관과 현 의왕교육지원센터 공간 등을 이미 확보해 놓았다고 설명하며, “사업 추진에 차질이 없도록 시 차원의 준비는 모두 끝내 놓은 상태”임을 강조했다.

김성제 시장은 “의왕교육지원청이 신설되면 학생과 학부모가 겪는 행정 불편이 크게 줄고, 우리 시의 교육환경과 교육행정 서비스도 한층 강화될 것”이라며 “의왕시 실정에 맞는 특색 있는 교육정책도 본격적으로 펼칠 수 있게 될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “학생들을 위한 독립된 교육지원청이 조속히 설립될 수 있도록 경기도교육청과 긴밀히 협력해 나가겠다”고 했다.

이에 대해 임태희 경기도교육감은 “의왕교육지원청 신설 필요성에 깊이 공감한다”며 “경기도 내 모든 시·군에 독립적인 교육지원청이 조속히 설립될 수 있도록 혁신적인 방안을 모색하고 있다”고 답한 것으로 전해졌다.

의왕시는 이번 면담을 계기로 도교육청과 실무 협의를 본격화하고, 관련 법령 및 행정 절차에 따라 의왕교육지원청 신설을 공식화하는 작업에 속도를 내겠다는 방침이다.