[뉴스타운/김병철 기자] 화성특례시는 17일 급격한 인구 증가와 광범위한 행정구역으로 인한 치안 공백을 해소하기 위해 경찰서 1개소 추가 신설을 경기남부경찰청에 공식 건의했다고 밝혔다.

시는 2026년 구청 출범 전 시민 안전 확보와 치안 대응력 강화를 위한 선제 조치라고 설명했다.

화성특례시는 2025년 1월 특례시 출범, 2026년 2월 4개 구청 출범을 앞두고 있다. 시 면적은 844㎢(서울의 1.4배), 인구는 약 106만 명으로 전국 기초지자체 4위 규모다.

현재 관내 경찰서는 화성서부경찰서와 화성동탄경찰서 2곳이다. 시에 따르면 경찰관 1인당 담당 인구는 996명으로 전국 평균 391명의 2.5배이며, 인근 특례시 평균 760명(수원 599명, 고양 725명, 용인 955명)보다도 높다. 경찰관 1인당 관할면적은 0.80㎢로 수원(0.06㎢), 고양(0.18㎢) 대비 3.2배 이상 넓다.

시는 최근 5년간 전국 최고 수준의 인구 증가세를 보였고, 2040년 약 154만 명에 이를 것으로 전망했다. 지역 내 제조업체는 1만8천여 개, 외국인 근로자는 28,806명으로 전국 1위 수준이라며, 외국인 관련 사건 대응역량 확충도 시급하다고 했다.

화성시는 지난해 말부터 경찰청·경기남부경찰청과 협의를 이어왔고, 올해 9월 행정안전부에 경찰서 1개소 신설을 정식 건의했다.

정명근 시장은 “화성시는 광역단체 수준의 면적과 인구를 보유했지만 치안 인프라는 이에 미치지 못하고 있다”며 “시민의 생명과 재산을 보호하기 위한 경찰서 추가 신설은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 말했다.