제주특별자치도와 환경부는 기획재정부로 개최계획서를 제출하였고, 이에 대해 기획재정부 국제 행사 심사위원회에서 타당성을 심사, 제주특별자치도를 국내 개최지로 최종 승인했다.

제주특별자치도는 제출한 개최 계획서에 국내 지방자치단체에서 유일한 IUCN 회원으로 자연보전총회의 국내 개최지로 선정되기 위해 생물권보전지역 지정 및 세계자연유산 등재 등 천혜의 자연환경 및 자연유산 브랜드를 세계가 인식하고 있다는 사실을 전면 강조했다.

그러나 세계자연보전총회 국내 개최지로 제주지역이 최종 결정됐지만, 한국이 총회 개최국으로 확정돼야 하는 관문이 남아있는 상황이다.

세계자연보전총회 개최도시 결정은 오는 11월 37명으로 구성된 IUCN 이사회 투표로 이뤄지는데 현재 제주특별자치도와 멕시코 칸쿤이 유치의향서를 제출한 가운데 이 달 말까지 세부 유치계획서를 제출되면 8-9월 현지실사를 거치게 된다.

경쟁지인 칸쿤은 멕시코 동쪽에 있는 킨타나로우주에 위치한 산호섬으로 매년 미국, 유럽 등에서 많은 관광객들이 방문하는 세계 7위의 휴양도시다. 칸쿤에는 1만3000명을 수용하는 국제회의 및 전시시설, 주변의 다양한 숙박시설 등 풍부한 컨벤션 인프라를 갖추고 있다..

환경부는 세계자연보전총회 유치를 위해 이 달 중 관계부처 합동으로 민간전문가가 포함된 유치 실무위원회를 구성, 국가 차원의 지원체계를 구축키로 했다.

환경부는 지난 2004년 ‘UNEP 환경장관회의’, 2005년 ‘유엔 아·태환경과 개발장관회의’ 등 국제환경회의의 성공적 개최 경험, 제주도의 안전성과 우수한 컨벤션 인프라 등 비교우위를 강조하고 있지만 유치활동에 늦게 착수하고 세계적 휴양도시로 널리 알려진 칸쿤보다 인지도가 떨어지는 만큼 적극적인 홍보·외교 활동에 나서기로 했다.

이를 위해 환경부와 제주특별자치도는 자연환경보전에 대한 인식을 제고하고 전 국민 유치분위기 조성을 위해 ‘WCC 유치 100만인 서명운동’ 등을 펼쳐나가기로 했다.