원주시는 만 70세 이상 어르신을 대상으로 한 ‘어르신 버스 무료이용 지원사업’을 10월 2일부터 전면 시행한다. 이에 앞서 지난 28일 장양리 시내버스 공영차고지에서 시연회를 열고 시스템 전반을 점검했다.

이날 점검에는 원강수 원주시장과 시스템 운영사인 ㈜마이비, 시내버스 및 누리버스 관계자들이 참석했다. 참석자들은 교통카드 결제 시스템의 정상 작동 여부와 환승 처리, 누리버스 연계 상황 등을 확인했다. 실제 버스에 탑승해 전용 교통카드를 단말기에 태그했을 때 요금이 ‘0원’으로 처리되는지와 환승 시 무료 적용이 이뤄지는지도 점검했다.

지원 대상은 원주시에 주민등록을 둔 만 70세 이상 어르신으로, 월 15회까지 관내 모든 시내버스와 누리버스를 무료로 이용할 수 있다. 1회에 한해 무료 환승도 가능하다. 월 이용 횟수를 초과할 경우에는 교통카드에 현금을 충전해 사용할 수 있다.

시는 사업 준비를 위해 지난 6월부터 읍면동 행정복지센터에서 전용 교통카드 발급을 진행해 왔다. 9월 기준 전체 대상자 44,578명 가운데 25,410명(57%)이 카드를 발급받았다. 전용 교통카드는 만 70세가 되는 시점의 1개월 전부터 신청할 수 있다.

원강수 시장은 이번 사업이 어르신의 이동 편의 향상과 교통비 부담 경감에 도움이 될 것으로 기대한다며, 고령층 복지 확대를 위한 정책을 지속적으로 추진하겠다고 밝혔다.