KAIST는 명상과학연구소와 뇌인지과학과가 세계적 문화진화 학자인 Joseph Henrich 하버드대학교 교수를 초청해 22일 본원 메타융합관 1층 컨퍼런스룸에서 특별강연을 연다고 19일 밝혔다. 강연은 재단법인 지관의 후원으로 무료 진행되며 일반인을 포함해 누구나 참석할 수 있다.

헨릭 교수는 하버드대 인간진화생물학과 교수로, 15개국 소규모 사회 비교 연구를 통해 인간 협력 행동의 기원을 규명한 학자다. 2024년 아담 스미스 300주년 기념상인 팬뮤어 하우스상(Panmure House Prize)과 2022년 하이에크 도서상(Hayek Book Prize)을 수상했다. 대표 저서인 The WEIRDest People in the World와 The Secret of Our Success는 문화 진화 관점에서 인간 사회의 형성과 발달을 재해석한 저작으로 알려져 있다.

강연은 학술세미나와 대중강연 두 세션으로 나뉜다. 오전 10시부터 11시 30분까지는 “문화진화심리학, 친족관계와 현대 심리적 차이의 역사적 기원”을 주제로 영어 학술세미나가 열리며, 관련 연구자와 대학원생·학부생을 대상으로 한다. 오후 3시부터 5시까지는 “집단적 두뇌: 창의성의 사회적·문화적 기원”을 주제로 대중강연이 진행된다. 정재승 KAIST 뇌인지과학과 교수가 모더레이터를 맡고 동시통역이 제공된다.

대중강연에서는 혁신과 창의성이 다양한 개인이 네트워크를 통해 아이디어를 교환하며 형성되는 집단 지성의 산물이라는 점과, 공동체 규모·사회적 연결성·인지적 다양성이 혁신 속도에 미치는 영향 등을 다룰 예정이다. 또한 ‘호모 사피엔스’ 저자와의 대화 시간도 마련된다.

헨릭 교수는 문화가 인간 진화의 핵심 동력이라는 점을 강조하며, 한국 사회의 교육열과 학습 문화의 진화적 의미에 대해서도 논의하고 싶다고 밝혔다. 정재승 교수는 인간의 마음과 뇌가 문화와 상호작용하며 진화해온 과정을 탐구하는 자리라며, 명상과학과 뇌인지과학의 융합적 관점에서 통찰을 공유하는 계기가 될 것이라고 말했다.