2026년 국내 치매 환자 수가 100만 명에 이를 것으로 전망되는 가운데 인천 계양구가 치매 환자와 가족을 위한 지원 정책을 확대하며 지역사회 기반 치매 관리 체계를 강화하고 있다.

계양구는 ‘나눔과 배려의 복지, 치매 환자와 함께하는 계양’을 목표로 치매 친화 정책을 추진하고 있으며, 인천 자치단체 가운데 처음으로 치매치료관리비 지원 대상을 확대하는 등 관련 정책을 선도적으로 시행하고 있다.

구는 민선 8기 공약의 하나로 치매 환자와 가족의 경제적 부담을 줄이고 치료 지속성을 높이기 위해 치매치료관리비 지원 사업을 운영하고 있다. 이 사업은 치매약제비와 진료비 본인부담금 등 보험급여 항목 가운데 본인 부담 비용을 월 최대 3만 원, 연간 36만 원 한도 내에서 지원하는 제도다.

2023년 2월에는 지원 기준을 기존 기준중위소득 120% 이하에서 140% 이하로 확대했다. 이는 인천에서 처음 시행된 조치이자 전국에서도 다섯 번째 사례다. 지원 범위가 넓어지면서 더 많은 치매 환자와 초로기 환자가 조기 치료와 지속적인 관리를 받을 수 있게 됐으며, 환자의 삶의 질 향상과 사회적 비용 감소 효과도 기대되고 있다. 2025년 9월 기준 해당 제도를 통해 지원을 받은 구민은 총 1,191명으로 집계됐다.

계양구는 지역사회 중심의 치매 돌봄 체계 구축에도 힘을 기울이고 있다. 효성2동 ‘기억활짝마을’과 계양2동 ‘기억반짝마을’은 2년 연속 우수 치매안심마을로 선정되며 대표적인 치매 친화 마을 사례로 자리 잡았다. 주민 운영위원회가 직접 사업을 기획하고 운영하며, 치매파트너와 안심가맹점이 함께 참여해 지역 전체가 치매 환자를 지원하는 안전망 역할을 수행하고 있다.

구립 치매전담형 주간보호센터에서는 경증 치매 어르신을 대상으로 원예·요리·레크리에이션 등 16종의 인지재활 프로그램과 건강관리 서비스를 제공하고 있다. 이와 함께 치매 인식 개선을 위한 활동도 이어지고 있다. 매년 5월 ‘한마음 치매극복 걷기행사’를 열어 치매 예방의 중요성을 알리고 있으며, 마당극과 영화 관람 등 문화 프로그램도 운영한다. 올해는 어린이를 대상으로 ‘치매 인식개선 그림 포스터 공모전’을 개최해 미래 세대의 이해와 공감 확산을 도모할 계획이다.

돌봄 사각지대를 줄이기 위한 맞춤형 사업도 추진되고 있다. 올해 6월 시작된 ‘여성 치매환자 돌봄지원 사업’은 여성 치매 환자와 여성 자원봉사자인 ‘치매파트너 플러스’를 1대1로 연결해 정기 방문과 말벗, 생활 환경 점검 등을 지원하는 프로그램이다. 지역 인적 자원을 활용해 정서적 고립을 줄이고 돌봄 효율성을 높인 것이 특징이다.

치매 조기 발견을 위한 검사 체계도 운영된다. 계양구 치매안심센터는 매년 5천 명 이상의 주민을 대상으로 선별검사를 실시하고 있으며, 검사 결과에 따라 전문의 진료와 감별검사까지 연계하는 원스톱 진단 체계를 구축하고 있다. 정상군을 위한 ‘두근두근 뇌운동’ 예방교실과 고위험군 대상 인지강화교실도 운영해 인지 건강 관리 프로그램을 제공한다.

실종 예방을 위한 지문 사전등록과 배회감지기 지원에 더해 올해부터는 QR코드를 활용한 ‘안심 귀가 팔찌’도 추가 보급했다. 이러한 노력으로 계양구치매안심센터는 보건복지부가 실시한 ‘치매안심센터 1주기(2023~2024년) 운영평가’에서 우수한 성적을 거두며 보건복지부 장관상을 수상했다.

치매 환자 가족을 위한 지원 프로그램도 확대되고 있다. 계산·효성 치매안심센터 내 치매쉼터에서는 인지재활, 운동치료, 요리치료 등 전문 프로그램을 운영하며 환자의 인지 기능 유지와 가족 돌봄 부담 완화를 돕고 있다. 서운도서관과 연계한 ‘서운 책마실’, 치매가족 교실과 자조모임, 농업기술센터와 협력한 치유농업 프로그램 등 지역 자원을 활용한 다양한 프로그램도 진행되고 있다.

윤환 계양구청장은 “치매는 개인의 문제가 아니라 지역사회가 함께 해결해야 할 과제”라며 “치매 환자와 가족이 안심하고 생활할 수 있도록 실질적인 정책을 바탕으로 치매 친화도시 모델을 만들어 가겠다”고 말했다.