[뉴스타운/문양휘 기자] 경기 북부 대표 가을 축제로 자리 잡은 ‘양주 천만송이 천일홍 축제’가 9월 26일부터 28일까지 양주 나리농원에서 열린다. 올해로 7회째를 맞는 축제는 다양한 공연과 체험 프로그램을 통해 시민과 관광객에게 가을꽃과 문화가 어우러진 행사를 선보일 예정이다.

이번 축제는 ‘천일동안 이어지는 일곱 빛 이야기’를 주제로 진행되며, 공연·체험·참여 프로그램을 아우르는 7대 콘텐츠가 마련된다.

개막 행사로는 양주시 12개 읍·면·동 주민들이 참여하는 ‘플라워 시민 퍼레이드’가 진행된다. 이어 시민 모델들이 참여하는 플라워 패션쇼가 열려 ‘천일홍의 색’, ‘꽃과 자연’, ‘미래의 꽃’ 등 세 가지 테마로 무대가 펼쳐진다.

음악 프로그램도 다양하게 준비됐다. 천일홍을 비롯한 20여 종의 가을꽃이 조성된 꽃밭을 배경으로 ‘제2회 전국 버스킹 챔피언십’ 결선이 진행되며, 전국 버스커들의 공연이 이어진다. 가수 알리, 롤링쿼츠, 호미들, 도미노보이즈의 축하공연과 함께 윤준협, 김준수, 별사랑, 성리, 이에이트 등이 출연하는 ‘천일홍 힐링콘서트’도 예정돼 있다.

가족 단위 방문객을 위한 체험형 프로그램도 마련됐다. 천일홍 퀴즈대회와 가족영화 상영, 놀이·교육 체험 프로그램 등 남녀노소가 함께 참여할 수 있는 다양한 콘텐츠가 운영된다.

양주시는 최근 공식 유튜브 채널을 통해 유튜버 ‘피식대학’의 패러디 영상을 재편집해 공개하면서 축제와 나리농원에 대한 관심을 높였다. 이를 계기로 젊은 층의 관심이 확대되며 축제가 새로운 트렌드를 반영한 행사로 주목받고 있다.

올해부터는 지역 상권 활성화를 위해 나리농원 입장권을 유료화하는 대신 입장권 금액을 ‘나리쿠폰’으로 환급해 축제장 먹거리 부스와 시내 지정 업소에서 사용할 수 있도록 했다.

또한 쓰레기 배출 최소화, 먹거리 부스 다회용기 사용, 친환경 체험 프로그램 운영 등 환경을 고려한 축제 운영을 통해 지속가능한 행사로 추진할 계획이다. 사회적 약자를 위한 편의시설도 확대된다.

양주 나리농원은 수도권에서 차량으로 약 1시간 이내에 접근 가능한 위치에 있으며, 시는 방문객 편의를 위해 주차 공간과 편의시설을 확충할 예정이다.

양주시 관계자는 “천만송이 천일홍 축제는 경기 북부를 대표하는 꽃 축제로 시민과 관광객이 함께 즐길 수 있도록 준비했다”고 밝혔다.

한편 이번 축제는 2025년 경기대표관광축제로 선정됐으며 세부 프로그램은 공식 누리집을 통해 확인할 수 있다.