치폴레(Chipotle) 멕시칸 그릴의 임원진은 한국 SPC그룹과의 합작사업의 일환으로 아시아에 레스토랑을 오픈하기로 합의했다고 유피아이(UPI) 통신이 11일(현지시간) 보도했다.

치폴레는 현재 3,800개 이상의 레스토랑을 운영하고 있으며, 미국과 캐나다에서 7,000개의 매장으로 확장할 계획이라고 한다.

SPC그룹은 한국의 대표적인 식품기업 중 하나이며, 치폴레와 제휴, 2026년에 한국과 싱가포르에 매장을 오픈한다고 치폴레 임원이 지난 10일(현지시간)에 보도자료를 통해 발표했다.

UPI는 치폴레 최고경영자(CEO) 스콧 보트라이트(Scott Boatwright)는 “다양성과 편의성에 대한 선호로 인해 외식 사업이 빠르게 발전함에 따라 아시아 시장으로의 확장은 치폴레에 엄청난 성장 기회를 제공할 것”이라고 말했다고 전했다.

보트라이크 CEO는 이어 “이러한 시장에서는 빠르게 조리된 진짜 음식에 대한 수요가 높다.”면서 “소비자들 사이에서 브랜드 인지도가 높기 때문에, 출시 직후부터 강력한 채택 가능성이 있다고 본다”고 강조했다.

보도자료에는 한국과 싱가포르에 얼마나 많은 레스토랑을 오픈할 계획인지 언급되어 있지 않다.

SPC그룹 관계자는 치폴레가 한국과 싱가포르 소비자들에게 친숙한 만큼 동남아시아 시장 진출에 유리하다고 말했다. SPC그룹 부사장 허희수(Heesoo Hur)는 “한국과 싱가포르에서 이 브랜드에 대한 친숙성과 뛰어난 요리 경험에 대한 열정을 고려할 때, 이 두 시장은 치폴레가 아시아에 진출하기에 이상적인 시장”이라고 말했다.

허 부사장은 “저희는 글로벌 브랜드 개발에 있어 검증된 실적을 보유하고 있다”면서 “저희의 시장 전문성을 활용하여 치폴레의 맛있고 책임감 있게 공급된 음식을 유럽 전역의 고객들에게 소개할 수 있는 기회가 있다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 그는 “치폴레 메뉴가 매일 신선하게 준비된 진짜 재료를 사용한다”고 칭찬했다.

치폴레에 따르면, 한국 ‘K-pop’ 아티스트들의 인기와 다른 사람들의 미국 방문으로 인해 치폴레에 대한 미국 소비자들의 인지도가 높아졌다는 것이다.

치폴레는 지난 2023년에 아이샤야 그룹(Aishaya Group)과 제휴하여 중동에 레스토랑을 오픈하며 최초의 해외 확장을 시작했다. 아이샤야 그룹은 쿠웨이트에 3개, 아랍에미리트에 3개의 레스토랑을 운영하고 있다.

치폴레는 지난 4월 멕시코에 레스토랑을 오픈하기 위해 Alsea SA Bde CV와 계약을 체결했는데, 이 레스토랑 체인점은 현재 캐나다에 60개 이상의 매장을 두고 있으며, 영국에 20개, 프랑스에 6개, 독일에 2개가 있다.