당진시가 지난 4일 합덕읍 신리 일원에서 조합원 및 유관기관 직원 등 200여 명이 참여한 가운데 논콩 기계화 일괄파종 시연회를 개최했다.

이날 시연회는 벼 재배면적 감축 정책에 발맞춰 논콩 재배를 유도하고 기계화를 통한 논콩 재배면적 확대를 위해 마련됐으며, 오성환 시장을 비롯해 김종구 농림축산식품부 식량정책실장, 이정삼 충청남도 농축산국장, 김대식 (사)한국들녘경영체 중앙회장, 이덕준 (사)한국들녘경영체 충남연합회장 등 관련 단체 임원과 회원, 논콩 재배 농가가 참석했다.

시는 농식품부의 벼 재배면적 조정제에 맞춰 전체 벼 재배면적 17,456ha 중 약 13%인 2,318ha를 감축할 계획이며, 이 대체 작물로 논콩을 주요 전략 작물로 선정하고 이를 지원하는 데 집중하고 있다.

오 시장은 지난 2월 읍면동 순방 시 “논콩은 벼보다 농가소득을 1.5배 높일 수 있다”며 작목 전환의 필요성을 강조해 왔으며, 이를 통해 지역 농업인들의 인식 전환과 공감대 형성의 계기를 마련했다.

시는 논콩 재배 활성화를 위해 농기계 지원(총 55대)과 함께 헥타르(ha)당 ▲장려금 300만 원 ▲파종비 30만 원 ▲배수 개선비 30만 원 등 작목전환 기반 조성에 대한 종합적인 지원책을 추진한다. 이를 통해 쌀 소비 감소로 인한 가격 하락에 대응하고 농가소득을 안정적으로 보전할 계획이다.

특히 벼농사 기계화율은 98%에 달하는 반면 논콩의 기계화율은 현저히 낮은 점을 감안해 시는 파종부터 수확까지 정책적·재정적 지원을 강화함으로써 작목 전환에 대한 농가의 부담을 줄이고, 그 효과를 체감할 수 있는 실질적 도움을 제공한다.

해나루영농조합법인 이강훈 대표는 “당진시의 지원을 토대로 논콩 재배에 성공적으로 도전하겠다”며 “오늘 행사를 통해 많은 농업인의 동참을 이끌어 당진의 새로운 농업소득 창출 모델을 만들겠다”고 밝혔다.