공주시가 30일 본격적인 영농철을 맞아 벼 재배의 새로운 대안으로 주목받는 ‘벼 직파재배 기술 연시회’를 개최했다.

이번 연시회는 신풍면 일원에서 열렸으며, 고령화에 따른 농촌 인력 부족 문제에 대응하고 농가의 노동력과 생산비 부담을 줄이기 위한 생력화 기술 보급의 일환으로 마련됐다.

연시회에는 최원철 시장을 비롯해 직파재배 단지 농가, 관심 있는 농업인, 벼 재배 연구회 회원 등 30여명이 참석했으며, 옛 ‘권농의 날’을 기념해 농업 현장에서 생력화 기술을 직접 선보이며 농업인들과 소통하는 자리를 가졌다.

‘벼농사의 반은 못자리’라는 말이 있을 만큼 못자리는 한 해 농사의 시작으로 중요하지만 올해는 이상기온으로 인해 못자리 운영에 어려움을 겪은 농가가 많았다.

이에 시는 기후 변화와 인력난에 효과적으로 대응하면서도 노동력과 시간을 줄이고 생산성을 높일 수 있는 대안으로 ‘벼 직파재배 기술’을 제시했다. 이 기술은 기계이앙 방식에 비해 노동력은 평균 68%, 경영비는 평균 66% 절감할 수 있다.

연시회 현장에서는 관련 농기계를 전시하고 건답(마른 논), 무논(물 없이 촉촉한 논), 담수(물을 댄 논) 등 재배 조건에 따른 직파재배 기술 유형을 소개했으며, 특히 드론을 이용한 담수직파와 직파기를 이용한 무논직파를 실연하여 참석자들의 큰 관심을 끌었다.

한편, 시는 지난 2022년 10헥타르 규모로 직파재배 단지를 처음 조성한 이후, 현재 36.2헥타르로 약 262% 확대했다. 이를 위해 기술 교육, 농자재 지원, 현장 지도를 병행하며 직파재배 확산에 힘쓰고 있다.

최 시장은 “이번 연시회를 계기로 ‘최강농업 UP, 현장찐톡 TALK 날’을 지속적으로 운영하겠다”며 “농업인들과의 현장 소통을 통해 스마트하고 수익성 있는 농업, 안전하고 지속 가능한 농촌을 만들어 나가겠다”고 말했다.