국민의힘 권영세 비상대책위원장은 10일 오전 국회에서 기자회견을 열고, 김문수 대선 후보의 자격을 취소하고 한덕수 후보를 새롭게 대선 후보로 등록하게 된 배경과 절차에 대해 설명했다.

권 위원장은 “김문수 후보가 후보로 선출된 뒤 단일화 협상 과정에서 시간을 끌며 사실상 단일화를 무산시켰다”며, “당원들의 신뢰를 저버린 행위”라고 했다. 그는 “이재명 후보와의 경쟁에서 승리하기 위해서는 경쟁력 있는 후보로 단일화해야 한다는 것이 당원들의 뜻이었다”며, “김 후보가 단일화 필요성을 강조해 당원들의 지지를 받았으나, 실제 후보가 된 이후에는 단일화에 소극적이었다”고 밝혔다.

또한 권 위원장은 “김 후보가 지도부에 대한 근거 없는 비판과 허위사실 유포로 당내 갈등을 유발했다”고 지적했다. 김 후보 측이 법원에 가처분 신청을 냈으나, 법원이 이를 모두 기각하면서 당의 자율성을 인정했다고 덧붙였다.

국민의힘은 이날 비상대책위원회와 선거관리위원회를 잇달아 열어 김 후보의 자격을 취소하고, 한 후보를 새로운 대선 후보로 등록하기로 결정했다. 이어 전 당원을 대상으로 한 후보 교체에 대한 찬반 투표를 실시하고, 11일 전국위원회에서 최종 후보를 확정할 예정이다.

권 위원장은 “개인적으로도 매우 어려운 결정이었다”며, “당의 역사적 책무와 국민의 뜻을 따르기 위한 불가피한 선택이었다”고 말했다. 그는 “모든 책임은 자신이 지겠다”고 강조했다.