포항시가 글로벌 디지털 여행 플랫폼 부킹닷컴이 발표한 조사에서 5월 황금연휴 기간 국내 여행지 중 검색 증가량 1위를 차지하며 인기 해양 관광지로서의 위상을 입증했다. 부킹닷컴은 4월 30일부터 5월 6일까지의 플랫폼 내 검색 데이터를 분석한 결과 포항이 지난해 같은 기간 대비 가장 높은 상승 폭을 기록했다고 밝혔다. 이는 포항이 기존의 산업도시 이미지를 탈피해 젊은 세대를 중심으로 감성적인 해안 여행지로 새롭게 인식되고 있음을 보여주는 결과로 풀이된다.

최근 포항시는 스페이스워크와 같은 신개념 체험 시설을 도입하고 호미반도 해안둘레길 등 관광 인프라를 대폭 확충하며 해양 관광 도시로의 체질 개선에 속도를 내고 있다. 특히 인기 드라마 나의 완벽한 비서 등 다양한 영상 콘텐츠의 주요 배경지로 노출되면서 드라마 촬영지와 연계한 테마 여행 코스가 방문객들 사이에서 큰 호응을 얻고 있다. 여기에 영일대해수욕장과 호미곶 해맞이광장 및 포스코 야경 등 지역 특색이 담긴 명소들이 누리소통망을 통해 확산하며 치유 여행을 원하는 이들의 발길을 끌어당기고 있다.

포항시는 이러한 여행 수요 급증에 발맞춰 연휴 기간 관광객 맞이 준비에 행정력을 집중하고 있다. 시는 주요 관광지 주변의 교통 동선과 주차장을 정비하는 한편 식당과 숙박업소 등 편의시설에 대한 서비스 점검을 대대적으로 실시한다. 특히 외지 관광객들이 불편을 겪지 않도록 바가지요금 근절을 위한 특별 계도 활동을 벌이고 식품 위생 관리에도 철저를 기할 방침이다. 또한 주요 산책로와 시설물의 환경 정비를 통해 쾌적한 여행 환경을 조성하는 데 주력하고 있다.

이강덕 포항시장은 포항이 전국적인 관심 속에 명실상부한 해양 관광 명소로 자리매김했음이 확인되었다고 평가했다. 이어 앞으로도 고유한 해양 자원을 적극적으로 발굴하고 최신 여행 트렌드에 맞춘 다채로운 프로그램을 확대해 포항만의 차별화된 매력을 강화해 나가겠다고 덧붙였다. 시는 이번 연휴를 기점으로 지역 미식 문화와 해안 드라이브 코스 등 관광 콘텐츠 홍보를 더욱 강화해 체류형 관광 활성화를 도모할 계획이다.