도널드 트럼프 미국 대통령의 에너지 안보 위원회는 6월 초 알래스카에서 정상회담을 개최할 계획이며, 이 자리에서 일본과 한국이 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 의지를 발표하기를 기대하고 있다고 사안을 잘 아는 소식통이 24일 밝혔다고 로이터 통신이 25일 보도했다.

트럼프 대통령은 알래스카의 440억 달러(약 62조 원) 규모의 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 홍보했다.

이 프로젝트는 알래스카주의 노스 슬로프 유전(North Slope fields)에서 생산된 가스를 800마일(1,300km) 길이의 파이프라인을 통해 미국 국내에서 사용하고, 파나마 운하를 거치지 않고 LNG로 아시아 고객에게 보내는 것을 목표로 한다는 것이다.

이 프로젝트에 대한 이야기는 수년간 이어져 왔지만, 비용과 필요한 작업량으로 인해 진행이 제한되었다.

트럼프 대통령은 동맹국들에게 미국산 에너지 구매를 촉구하는 동시에 무역 관세를 위협하면서 일본 총리 이시바 시게루에게 알래스카 계획을 지지해 달라고 요청했다.

지난달, 대만 국영 에너지 회사인 CPC Corp는 국영 알래스카 가스 개발 공사와 LNG를 매수하고, 프로젝트에 투자하기 위한 비구속적 계약(a non-binding agreement)을 체결했다. 라이칭더 대만 총통은 이러한 조치가 섬의 에너지 안보를 보장할 것이라고 말했다.

석유와 가스 생산을 극대화하고자 하는 트럼프 대통령의 국가 에너지 주도 위원회가 계획하고 있는 정상회담은 6월 2일경에 열릴 예정이라고 뉴욕타임스(NYT)가 처음 보도했다.

익명을 요구한 소식통에 따르면, 알래스카산 LNG의 소비자가 될 수 있는 태국과 한국의 관계자도 앞으로 2주 안에 이 프로젝트에 대해 논의하기 위해 해당 주를 방문할 것으로 예상된다.

트럼프 대통령의 두 번째 행정부에서 태국 관리들이 이 프로젝트에 관해 논의하기 위해 알래스카를 방문하는 것은 이번이 처음이다.

한국의 안덕근 산업통상자원부 장관은 24일 워싱턴에서 공약 발표 계획에 대해 알지 못한다고 말했으며, 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 실사를 통해 “현지 상황을 더 정확하게 이해하기 위해, 아직 해야 할 일이 많다”고 말했다.

안 장관은 한국이 검사팀을 파견하고 있으며, 논의가 어떻게 진행될지 알아보려면 실사 결과를 살펴봐야 한다고 말했다.