유인촌 장관을 비롯한 문화체육관광부(이하 문체부) 관계자들이 지난 4월 23일부터 이틀간 대형 산불 피해를 입은 안동 현장을 방문해 지역 관광 활성화를 위한 행보에 나섰다. 이번 방문은 산불 여파로 위축된 지역 관광 수요를 회복하기 위한 ‘여행+동행 캠페인’의 본격적인 시작을 알리는 신호탄이다.

방문 첫날인 23일, 유 장관은 안동찜닭골목을 찾아 상인들의 애로사항을 청취하고 전통시장과 연계한 관광 상품화 방안을 논의했다. 이어 ‘대한민국 밤밤곡곡 100’으로 선정된 야간 관광 명소 월영교를 방문해 대표 축제인 ‘월영야행’의 준비 상황을 점검하며 밤이 아름다운 안동의 매력을 알리는 데 힘을 보탰다.

둘째 날인 24일에는 세계문화유산인 하회마을에서 장미란 문체부 차관, 김병곤 경상북도 국장, 서영충 한국관광공사 사장 직무대리 등 관계자들이 참석한 가운데 간담회를 열었다. 이 자리에서는 산불 이후 급감한 관광객 동향을 공유하고, 관광업계의 건의 사항을 바탕으로 한 실질적인 회복 방안이 심도 있게 논의됐다.

특별한 위로의 시간도 마련됐다. 임하면 복지회관에서 열린 ‘감사제’에서는 산불 피해 주민과 자원봉사자들을 격려하기 위해 전국 5대 문화관광축제의 대표 먹거리(영주 인삼 떡갈비 덮밥, 김제 대패삼겹쌀마리 등)가 제공됐다. 유 장관과 관계자들은 직접 배식 봉사에 참여하며 피해 지역의 아픔을 보듬었다.

유인촌 장관은 “범정부 차원의 조속한 복구 지원은 물론, 관광객 감소로 지역 경제가 침체되지 않도록 문체부와 관광업계가 모든 역량을 집중하겠다”고 약속했다. 권기창 안동시장은 “안동으로의 여행이 곧 피해 지역을 돕는 기부라는 마음으로 많은 분이 다시 안동을 찾아주시길 간곡히 부탁드린다”고 전했다.