인천광역시 인천대공원사업소는 조류인플루엔자(AI) 예방을 위해 임시 휴원했던 어린이동물원을 오는 4월 22일부터 다시 개방한다고 밝혔다. 봄 나들이철을 맞아 시민들에게 도심 속 휴식처를 돌려주고 아이들에게는 생태 체험의 기회를 제공하기 위한 결정이다.

인천대공원 어린이동물원에는 사막여우, 미어캣을 비롯해 일본원숭이, 다람쥐원숭이, 꽃사슴, 독수리, 수리부엉이 등 총 33종 159마리의 동물이 서식하고 있다. 운영 시간은 오전 10시부터 오후 5시까지이며, 매주 월요일과 설날·추석 당일은 정기 휴원한다.

재개방에 맞춰 동물의 습성과 생태를 쉽고 재미있게 들려주는 '어린이 동물교실'도 재개된다. 교육 프로그램은 매주 화요일부터 토요일까지 하루 5회(오전 2회, 오후 3회) 운영된다. 별도의 사전 예약 없이 현장에서 누구나 자유롭게 참여할 수 있어 가족 단위 방문객들에게 유익한 시간이 될 것으로 기대된다.

임상균 인천대공원사업소장은 "따뜻한 봄날 다시 시민들을 맞이하게 된 어린이동물원이 아이들에게 동물을 이해하고 생명을 존중하는 마음을 배우는 교육의 장이 되기를 바란다"고 전했다.