유유제약은 미국 반려동물 관련 스타트업 2곳에 총 12억4,000만 원을 투자하며 반려동물 산업 진출을 공식화했다고 밝혔다.

투자 대상은 동물용 신약 개발기업 VETMAB BIOSCIENCES(VETmAb)와 반려견 전용 커뮤니티 서비스 DOG PPL이다.

VETmAb은 2022년 설립돼 미국 캘리포니아주 샌디에이고에 본사를 둔 수의학 바이오제약 기업으로, 개와 고양이를 대상으로 한 단일클론항체(mAb) 치료제를 개발하고 있다. 단일클론항체는 특정 표적에 결합하도록 설계된 항체 기반 치료제다. 회사는 인간 의학에서 검증된 치료 표적을 수의학 분야에 적용하는 전략을 취하고 있다. VETmAb의 CEO 데니스 비버스는 나스닥 상장 반려동물 의약품 기업 Kindred Biosciences 공동 설립자로, 해당 회사는 2021년 Elanco에 인수된 바 있다.

DOG PPL은 2021년 미국 로스앤젤레스에 설립된 반려견 전용 멤버십 커뮤니티다. 회원은 월간 또는 연간 회비를 내고 애견 공원, 카페, 이벤트, 바, 라운지 등을 이용할 수 있다. 가입 시 반려견의 예방접종 증명과 사회성·초기 행동 평가 테스트 통과가 요구된다. 회사는 2025년 하절기 뉴욕 브루클린 윌리엄스버그에 신규 지점을 개설할 계획이다.

유유제약은 지난 3월 주주총회에서 정관을 변경해 동물용 의약품·의약외품·건강기능식품·반려동물 용품 제조 및 판매업을 사업 목적에 추가했다. 또한 서울대학교 수의과대학 질병진단센터장을 역임한 최강석 교수를 사외이사로 선임했으며, 반려동물 사업 전담 팀 신설과 인력 채용을 진행 중이다.

정부가 발표한 ‘동물용의약품 산업 발전 방안’에 따르면 글로벌 동물의약품 시장은 2022년 470억 달러에서 2032년 995억 달러로 확대될 전망이다. 국내 시장은 2023년 1조3,000억 원 규모를 기록했으며, 2027년까지 연평균 5% 성장할 것으로 예측됐다. 정부는 2035년까지 국내 산업 규모를 4조 원, 수출 규모를 1조5,000억 원으로 확대하는 로드맵을 제시한 상태다.

유원상 대표는 반려동물 산업 진출을 위해 시장성과 제품 검토를 진행해왔다며, 전담 조직 구축을 통해 신규 성장 동력 확보에 나서겠다고 밝혔다.