백종원 대표가 이끄는 ㈜더본코리아가 경북 안동 산불 피해 현장에서 대규모 무료 급식 봉사를 펼치며 이재민과 진화 인력들에게 따뜻한 위로를 전하고 있다.

안동시에 따르면 ㈜더본코리아는 지난 3월 28일부터 현재까지 길안중학교에 마련된 무료 급식소에서 총 8,000명분의 식사를 제공했다. 더본코리아 직원 50여 명은 매일 새벽 4시부터 현장에 상주하며 하루 평균 1,000끼 이상의 고품질 식사를 직접 조리해 냈으며, 급식소 방문이 어려운 이들을 위해 이동 배식까지 자처하며 구슬땀을 흘렸다.

이러한 백 대표의 선행은 ‘릴레이 봉사’로 이어졌다. 최근 인기 예능 프로그램 ‘흑백요리사’에 출연했던 요리사 10여 명이 백 대표의 뜻에 동참해 현장을 찾았으며, 식재료 손질부터 조리까지 힘을 보태며 선한 영향력을 확산시키고 있다.

특히 지난 3일 안동을 다시 찾은 백종원 대표는 직접 800인분의 음식을 조리한 뒤, 이재민들이 가장 많이 머물고 있는 안동체육관을 방문했다. 백 대표는 이재민 한 분 한 분에게 식사를 배식하며 “힘내세요”라는 응원의 메시지를 건네 현장에 훈훈함을 더했다.

백종원 대표는 “안동과 깊은 인연이 있는 만큼 마음 같아서는 매일 오고 싶지만 그러지 못해 죄송한 마음”이라며 “이번 급식 봉사가 일회성으로 끝나지 않도록, 안동시가 빠르게 활력을 되찾을 수 있는 실질적인 지원 방안을 직원들과 함께 지속적으로 고민하겠다”고 밝혔다.

권기창 안동시장은 “백종원 대표와 흑백요리사 출연진들이 보내준 정성 가득한 식사는 슬픔에 잠긴 시민들에게 큰 희망과 용기가 되고 있다”며 “안동시 역시 모든 행정력을 집중해 피해 복구와 시민들의 일상 회복을 최우선으로 추진하겠다”고 감사의 뜻을 표했다.