경주시가 지역 농업인의 역량 강화와 첨단 영농기술 보급을 위한 ‘과학영농실증교육관’ 건립 사업에 행정력을 집중하고 있다.

3일 경주시에 따르면, 내남면 상신리 일원 신농업혁신타운 부지에 총 179억 원(국비 80억·시비 99억)의 예산을 투입해 연면적 4,927㎡, 지상 3층 규모의 교육관을 조성 중이다. 현재 공정률은 약 15%로 지반 개량과 기초 콘크리트 타설 등 초기 공정이 원활히 진행되고 있다.

교육관 내부에는 농산물안전성분석실, 토양분석실, 쌀품질관리실 등 정밀 연구시설이 들어선다. 또한 대규모 강의실과 실습장, 수직형 스마트팜 등 업무와 교육을 아우르는 복합 공간으로 구성된다. 시는 올해 말까지 준공을 완료하고 내년 상반기부터 본격적인 운영에 돌입할 방침이다.

이 시설은 경주시가 추진 중인 ‘신농업혁신타운’의 컨트롤타워 역할을 수행하게 된다. 신농업혁신타운은 21만㎡ 부지에 총 708억 원을 들여 농업 기반시설을 집약하는 대규모 프로젝트다. 이미 친환경식물영양센터와 농산물가공지원센터 등이 가동 중이며, 향후 스마트농업교육센터 등이 추가로 완공되면 연구부터 가공, 유통까지 연결되는 원스톱 농업 플랫폼이 완성된다.

경주시는 교육관이 개관하면 스마트 영농 기술의 현장 적용이 빨라지고 농업인의 실무 능력이 향상되어 지역 농업 경쟁력이 한층 강화될 것으로 내다보고 있다.

주낙영 경주시장은 “과학영농실증교육관은 지역 농업의 미래를 견인할 핵심 동력이 될 것”이라며 “신농업혁신타운과의 연계를 통해 경주를 대한민국을 대표하는 첨단 농업 도시로 만들겠다”고 밝혔다.