전남 소방당국은 사고 여객기 탑승자 181명, 구조자 2명 제외 대부분 사망 추정된다고 밝혔다. 구조자는 각각 병원으로 이송됐다. 사고 항공기는 29일 오전 9시 7분쯤 전남 무안국제공항에서 착륙 중이던 항공기로 활주로를 이탈해 울타리 외벽을 충돌했다.

소방 당국은 “승객들이 동체 밖으로 쏟아져 다수 사망”한 것으로 추장되며, 실종자 대부분 사망하고, 수습 작업으로 전환하고 있다고 밝혔다.

한국공항공사와 전남소방본부 등에 따르면, 추락사고가 난 항공기종은 B737-800으로 태국 방콕에서 출발, 무안으로 입국하던 제주항공 7C 2216편으로, 사고 당시 승객 175명(한국인 173명, 태국인 2명)과 승무원 6명 등 총 181명이 타고 있었다.

사고 항공기는 무안국제공항 활주로로 착륙을 시도하던 중 추락, 활주로 외벽과 충돌하면서 반파되고 화재가 발생했다. 이날 화재로 무안공항은 국내외 모든 항공기가 결항되고 있다.

소방 당국은 여객기가 조류 충돌(버드 스트라이크, Bird Strike)로 랜딩기어가 불발된 상태에서 동체 착륙을 시도하다 추락한 것으로 추정하고 있다.

이날 오후 1시 25분쯤 주종완 항공정책실장은 정부세종청사에서 가진 언론 브리핑에서 “항공기는 거의 전소됐고, 이번 사고와 관련, 활주로의 길이, 모래 방어 등 기준 적합한지 살펴볼 것이며, 기관과 관제탑과의 통신 기록 등 확인 절차 거치고, 또 기체 정비 이력도 조사해 기준대로 따랐는지 등 사고 원인을 파악해 나가겠다고 말했다.

한편, 사고 기종인 보잉 737 계열의 항공기는 미국에서 잇따른 사고로 문제를 야기한 적이 있다. 대부분 '보잉 737 맥스' 기종이 연루된 사고였지만, 이번 사고 기종과 동일한 보잉 737-800 기종도 올해 문제를 일으킨 적이 있었다.

지난 3월 6일에는 미국 피닉스로 향하던 알래스카 항공 보잉 737-800 여객기의 객실에서 연기가 감지되어, 여객기가 포틀랜드 공항으로 돌아가기도 했는데, 이 여객기는 이번 무안공항 사고 기종과 같은 것이다.