중국을 위해 스파이 활동을 했다는 혐의로 몇 주 동안 도피 중이던 전 필리핀 시장이 인도네시아에서 체포됐다.

필리핀 당국은 앨리스 궈(Alice Guo)가 지난 7월 그녀의 범죄 행위 혐의에 대한 수사 중 실종된 이후 4개국에 걸쳐 그녀를 추적해 왔다.

그녀는 돼지 농장이 있는 조용한 마을인 밤반(Bamban)에서 사기 센터와 인신매매 조직의 위장 조직이었던 온라인 카지노를 보호했다는 혐의를 받았다.

궈 여사는 이러한 주장을 부인한다. 페르디난드 마르코스 주니어(Ferdinand Marcos Jr) 대통령은 앨리스 궈가 4일 필리핀으로 돌아갈 것이라고 말했다고 BBC가 5일 보도했다.

그녀는 중국인 아버지와 필리핀인 어머니와 함께 농장에서 자랐다고 말했지만, 사기 센터 운영을 조사한 의원들은 그녀의 지문이 중국인 과화핑(Guo Hua Ping)의 지문과 일치한다며 그녀가 범죄 조직을 은폐한 스파이라고 비난했다.

그녀의 사건은 극적인 성격을 띠었고, 이로 인해 그녀의 여동생은 필리핀 상원에서 체포되어 심문을 받았으며, 이는 국가적으로 분노를 불러일으켰고 국제적인 주목을 받았다.

앨리스 궈의 사건은 필리핀과 중국이 남중국해의 암초를 놓고 계속 다투는 상황에서 전개됐다. 중국은 그녀에 대한 혐의에 대해 아무런 논평을 하지 않았다.

당국은 앨리스 궈가 7월에 국경 검문소를 통과한 후 여러 척의 배를 타고 이웃 나라인 말레이시아와 싱가포르를 거쳐 인도네시아로 가다가 지난 3일에 수도 자카르타의 서쪽 국경에서 체포되었다고 믿고 있다.

마르코스 대통령은 그녀의 체포가 “정의를 회피하려는 사람들에 대한 경고”라며 “이런 것은 헛수고이다. 법의 팔은 길고 당신에게 닿을 것”이라고 페이스북에 적었다.

지난 3월 당국이 필리핀 온라인 게임 운영(Pogo. 포고)으로 알려진 온라인 카지노 아래에 숨어 있는 밤반의 거대한 사기 센터를 적발한 후, 앨리스 궈 시장은 전국의 주목을 받게 됐다.

포고는 도박이 불법인 중국 본토의 고객을 대상으로 한다. 앨리스 권의 사건은 포고가 조직범죄의 전면 조직으로 사용되었다는 의심을 확실히 했고, 마르코스 대통령은 대중의 분노에 부응하여 포고를 불법화했다.

포고는 전임자인 로드리고 두테르테 대통령 시절 성공을 거두었는데, 두테르테 대통령의 임기는 중국과 긴밀한 관계를 유지한 것으로 특징지어진다. 하지만 마르코스 대통령은 2022년 집권 이후 외교 정책 방향을 바꾸고 포고 관련 범죄를 단속하고 있다.

앨리스 궈가 사는 마을을 급습하는 동안 경찰은 202명의 중국인과 73명의 외국인을 포함해 온라인 연인으로 가장하도록 강요당했던 사기 센터 직원 약 700명을 구출했다.

그 뒤를 이은 상원 조사는 그녀의 사무실 근처에 8헥타르 규모의 사기 센터가 있음에도 불구하고 이를 발견하지 못한 데 초점을 맞췄다. 상원의원들은 또 그녀의 부모에 대해 그녀를 심문했다. 지역 정치에서 상대적으로 알려지지 않은 그녀는 공직에 처음 출마했을 때 시장으로 선출되었는데, 이는 정치 가문이 다스리는 지역에서는 드문 일이다.

앨리스 궈의 뿌리에 대한 질문에 대한 모호한 답변으로 인해 일부 상원의원은 그녀를 중국의 "자산" 또는 스파이로 비난했다.

그녀는 텔레비전 인터뷰에서 자신의 낮은 프로필이 그녀의 어머니와 그녀의 하인 사이에서 태어난 사생아라는 점 때문이라고 말했다. 이로 인해 그녀가 밤반 시장으로 선출될 때까지 가족 농장에서 보호받는 삶을 살 수밖에 없었다고 말했다.

하지만 논란은 가라앉지 않았고, 그녀가 후속 심리에 출두하기를 거부한 후, 7월 상원의원들은 그녀의 체포를 명령했다. 하지만 그때쯤 그녀는 대중의 시야에서 사라졌다.

얼마 지나지 않아 부패 방지 기관이 그녀를 직위에서 해임했다.

8월 필리핀 당국은 그녀가 발각되지 않은 채 필리핀을 탈출하여 싱가포르와 말레이시아를 거쳐 인도네시아로 갔다고 밝혔다.

한 관계자는 그녀가 동남아시아 본토의 국경 지역인 골든 트라이앵글로 향할 수도 있다고 말했다. 골든 트라이앵글은 조직범죄단의 은신처로 알려져 있다.

격노한 마르코스 대통령은 그녀의 필리핀 여권을 취소하라고 명령한 뒤 “그녀의 탈출은 우리 사법 제도를 훼손하고 국민의 신뢰를 침식하는 부패를 여실히 드러냈다”고 말했다.