최원철 시장이 지난 9일 자매결연을 맺은 해군함정 ‘공주함’의 초청으로 관내 고교생과 공무원 등 30명과 함께 해군 제2함대 사령부를 방문했다.

방문단은 이날 천안함 추모관과 서해수호관, 공주함을 잇달아 견학하고 전투태세 훈련을 참관한 뒤 함상 체험 등을 실시했다.

이번 방문은 평소에 접하기 어려운 해군 생활과 안보시설 견학을 통해 고교생들의 해군에 대한 이해와 안보의식을 높이는 계기가 됐다.

특히, 최 시장은 공주함에 대한 각별한 관심과 지원으로 부대 사기진작에 큰 공이 인정된다며 공주함 명예부대원(명예 함장)으로 위촉돼 의미를 더했다.

1992년 진수된 공주함은 ‘공주’라는 함명의 인연으로 1996년 5월 공주시와 자매결연을 맺은 이후 안보 견학, 위문 방문, 장병 자원봉사 등 우호 협력관계를 지속해 오고 있다.

최 시장은 “국민의 생명을 보호하고 해양 주권 수호를 위해 지금 이 시간에도 맡은 바 임무에 최선을 다해주고 있는 공주함 장병들에게 공주시민을 대표해 진심으로 감사의 말씀을 드린다”며 “공주함과 공주시가 앞으로도 다양한 교류협력을 통해 우호 증진을 도모해 나가길 바란다”고 전했다.

김상욱 공주함 함장은 “이번 방문이 청소년들에게 뜻 깊은 경험이 되었길 바라며, 더 많은 공주시 청소년들이 공주함을 방문하여 안보의식을 제고할 수 있는 기회를 제공하겠다”고 말했다.