석경에이티가 산업통상자원부의 ‘우수기업연구소육성사업(ATC+)’에 신규 지정돼 4년간 약 19억 원을 지원받아 혁신기업 도약을 위한 연구개발 역량 및 제품 개발에 나선다고 6일 밝혔다.

석경에이티가 주관하고 한양대가 공동으로 참여하는 이번 우수기업연구소육성사업 과제명은 ‘실리콘 알콕사이드 사용 졸-겔(Sol-gel) 프로세스를 활용한 변동계수(Cv) 3 이하인 단분산 실리카 양산기술 개발’이다. 저가의 실리콘 알콕사이드 정제 기술을 포함해 단분산 시드(seed) 합성 기술 및 시드 성장 과정에 의한 단분산 실리카 분말 및 고농도 분산액을 개발한다.

변동계수 3 이하인 단분산 실리카는 광결정 소재 물질의 규칙적인 구조에 의해 밝고 순수한 색이 표현되는 소재로 각도에 따라 화상 및 색상이 변해 위변조 방지용 나노 광학 보안 소재로 활용할 수 있다. 또한, 단계적 기공 크기를 가진 세라믹 분리막용 소재로써 실린지 필터 형태의 혈액 분리 등 의학 및 바이오 산업에서도 쓸 수 있다.

특히 해당 기술의 국산화를 통해 반도체용 합성 투명 석영(Quartz) 제작용 소재로도 적용할 계획이다. 업계에 따르면 연간 1만2000톤 이상의 반도체용 실리카 분말을 일본에서 수입하고 있는데, 이 중 30% 정도의 구형 실리카 소재를 대체한다면 연간 약 300억 원 규모의 시장을 선점함으로써 수입 의존도를 줄일 전망이다.

임형섭 석경에이티 대표는 “첨단 고기능 나노 소재 전문 기업으로서 국가 차원의 신소재 개발 사업에 적극적으로 참여해 글로벌 경쟁력을 추가로 확보할 것”이라며, “참여 기관들과의 협업을 통해 전기·전자 분야에서 필요로 하는 핵심 소재 기술을 개발함으로써 기업의 사회적 책임도 다하겠다”고 말했다.

한편 산업통상자원부가 시행하는 ‘우수기업연구소육성사업’은 중소 및 중견기업 부설연구소의 연구개발 지원을 통해 산업 혁신의 핵심 주체로 육성한다는 목적으로 매년 약 45개 기업의 신규과제를 선정해 4년간 최대 약 20억 규모를 지원한다. 특히 정부 사업 참여 기업 중 성과가 탁월한 기업에는 ‘우수성과 연계 트랙’을 신설해 후속 연구개발을 지원해 조기 사업화를 촉진한다.