^^^▲ 화학연구원 송봉근 박사^^^

한국화학연구원(원장 이재도) 송봉근 박사팀이 과학기술부와 환경부 연구과제 수행을 통해 전통 ‘옻칠’과 유사한 화학구조를 지닌 천연 도료 개발에 성공했다고 밝혔다.

송봉근박사팀에 따르면, 기존 도료는 원료인 석유유래 페놀계 원료에 유해물질인 포르말린을 첨가하여 높은 온도에서 제조한 것이나, 이번에 개발된 도료는 아열대 지방의 땅콩류 껍질(카슈넛껍질(Cashew Nut Shell)) 기름을 원료로 생촉매(퍼록시데이즈(peroxidase))와 산화제(’과산화수소‘)를 첨가하여 실온에서 제조한 것이다.

개발에 성공한 천연도료는 새집증후군 원인물질인 포르말린을 함유하지 않고, 기존 대비 약 50% 이하의 적은 에너지로 생산되며,.천연 원료인 땅콩 껍질이 브라질, 인도 등의 아열대 국가에서 매년 약 100만톤이 생산돼 원료가 풍부하여 대량생산에 유리한 장점을 지닌다

또한 기존 옻칠과 유사한 천연도료이면서도 한 번의 도포로 높은 강도, 내약품성, 내열성, 절연성,오염방지성 효과 까지 동시에 얻을 수 있다.

도료의 원천기술에 대해서는 이미 4건의 국내 특허등록(05.12~06.12)과 2건의 미국 특허출원(06.6)이 이루어진 바 있으며, 최근 1톤 규모의 중합 반응, 도료 분리,정제 기술 등 실용화 기술 개발에도 성공했으며,현재 환경부 연구과제 참여기업인 나노솔루션(주)이 상용화 추진 중이다.

도료는 일단 목재용 코팅제로 상용화되었으나 추가 연구를 통해 최근 유럽에서 유해성 논란이 된 핸드폰 코팅제나 대형 구조물 부식 방지를 위한 중방식* 도료로도 상용화될 수 있을 것으로 기대된다.

중방식(重防蝕) 도료(Heavy Duty Coatings)란, 교량, 해상구조물, 원자력 발전소, 선박 등 가혹한 부식 환경에 처한 구조물을 부식으로부터 장기간 보호할 목적으로 사용하는 도료를 말한다.

과학기술부는 친환경 천연도료가 2008년부터 상품화 되어 향후 5년 후 연 400억원 이상의 국내 매출을 달성할 것으로 예상된다고 밝히고, 이후에도 세계 각 국의 환경규제 강화(EU 화학물질등록승인제도(REACH) 등) 및 고급 건축 마감재 수요 증대로 그 시장이 크게 확대될 것으로 기대된다고 밝혔다.

한편,2006년 기준 관련 시장 현황을 보면 목재용 도료는 국내시장은 1,500억원, 세계시장은 2조5천억원으로 예상된다.

또한,휴대폰용 자외선(UV) 경화형 도료는 국내시장은 1,000억원, 세계시장은 4,000억원으로 예상되고,중방식(重防蝕) 도료는 국내시장 규모가 2004년 기준으로 1,000억원으로 예상된다고 밝혔다.