경남 진주시는 7일 ‘진주시민행동’에서 주장한 비거 테마공원 조성사업 중단 요구와 관련해 입장을 밝혔다.

진주시는 ‘비거이야기’를 관광 콘텐츠화 하여 진주만의 특색 있는 관광자원으로 만들겠다는 것이며 비거이야기에 대해서는 여러 문헌에서 언급되고 있다.

‘비거 실체’에 대한 역사적 진위 여부와는 관계없이 비거이야기를 관광자원화 하여 진주성 관광자원, 유등 전시·체험관, 익룡발자국전시관 등과 연계된 남강변 관광벨트로 구축해 관광산업 육성과 지역경제 활성화를 도모하겠다는 것이다.

▲ 존재했는지도 모르는 것이 역사관광자원이 될 수 있는지에 대해

진주시는 ‘비거 실체’에 대한 역사적 진위 여부와는 별개로 옛 문헌에 언급된 ‘비거 이야기’를 모티브로 하여 관광자원화 하려는 것이다.

신경준의 「여암유고」, 이규경의 「오주연문장전산고」, 권덕규의 「조선어문경위」 등 여러 역사서, 교양도서, 개인문집 등에 비거 이야기가 언급되고 있다.

국립항공박물관(7월 5일 개관), 공군사관학교 박물관, 국립과천과학관, 백제군사박물관, 한국항공박물관 등에도 비거가 전시되어 콘텐츠로 활용하고 있다.

▲ 비거여야만 하는 필연적 이유가 있는지에 대하여

비거 이야기는 임진왜란을 시대적 배경으로 하고 있어 진주시와 매우 깊게 연관된 관광자원이며 항공우주도시를 지향하는 진주의 산업 정체성과도 조화되는 좋은 관광콘텐츠이다.

진주는 세계 최대 규모의 익룡발자국이 발견되는 등 하늘을 주제로 다른 도시와는 차별화되는 특색 있는 관광자원을 창출할 수 있는 매력적인 도시이다.

▲ 비거 테마공원 조성사업 전면 중단에 대하여

진주시는 망경공원이 장기 미집행 도시공원에서 해제됨에 따라 700억 원으로 토지를 매입하고 민간자본 470억 원(유스호스텔 200억, 전망대 100억, 모노레일 120억, 짚라인·비거형 50억)을 유치해 3가지 테마(비거테마존, 리사이클존, 생태존)로 특색 있는 테마공원을 조성할 계획이다.

비거 테마공원 조성으로 진주시민의 휴식 공간을 조성하는 것과 함께 진주를 방문하는 관광객들에게 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공해 다시 찾고 싶은 도시의 이미지를 남기고 관광자원화 하여 지역경제 활성화를 도모할 것이다.