^^^▲ 토머스 윌리엄스 미 유니버설 파크 앤 리조트 회장. 접근성 좋은 부지 선정 2012년까지 복합 엔터테인먼트 공간으로 조성할 계획이라고. ⓒ AP^^^

미국의 엔비시(NBC)유니버셜 계열사인 유니버설 파크 앤 리조트(Universal Park & Resorts)가 오는 2012년까지 아시아 최대 규모의 유니버셜 스튜디오를 건설하기로 22일 계약을 체결했다.

유니버설 토머스 윌리엄스 회장은 22일 서울 반포동에 위치한 메리어트 호텔에서 한국측 사업 파트너 유스코(USKOR & Associates)를 선정, 독접 계약을 맺었다고 ‘에이피(AP)통신’이 전했다. 이번 프로젝트에 포스코건설이 콘소시엄으로 참여하는 것으로 알려졌다.

아날 체결된 계약 조건에 따라 한국의 유니버설 스튜디오 테마파크 조성상업은 유스코가 담당하게 되고, 미국의 유피알(UPR)은 사업 진행을 지원하고 후에 로열티를 받는 것으로 돼 있다.

윌리엄스 회장은 “향후 1년 6개월 동안 부지의 선정 및 정부 승인 등 제반 절차를 마친 뒤 3년 반 정도 건설 등 개장 준비과정을 거쳐 2012년까지 한국에 테마파크를 개장 하겠다”고 밝히면서 “ 부지로는 외국 관광객들이 얼마나 쉽게 접근할 수 있느냐를 중점적으로 고려하고 있다”면서 “유니버설 스튜디오가 열리면 한국의 새 성장 동력인 관광산업의 발전에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

그는 이어 “우리는 이 스튜디오가 한류의 일환으로 되길 희망하며, 한국의 문화와 영화가 대중적 인기를 끌기를 기대 한다”고 말했다.

계약 체결을 마친 프랭크 스타넥(Frank P. Stanek) 유스코 사장은 “우리가 하기를 원하는 것은 한국사람 뿐만이 아니라 한국을 찾는 세계의 관광객들에게 세계 수준의 매력을 제공하려는 것”이라고 말하고, 중국 인근의 한국으로 수많은 관광객들이 찾아오기를 기대한다고 밝혔다.

그는 “테마파크와 엔터테인먼트 시설, 호텔, 식사 그리고 쇼핑 공간 등 기본 시설들 이외에도 전시·회의장, 컨벤션 센터, 피트니스, 스파센터가 조성될 수 있는 복합 엔터테인먼트 공간으로 설계할 계획”이라고 밝혔다．

이번 프로젝트가 완성되면 현재 미국 할리우드나 일본 오사카의 유니버설 스튜디오 보다 더 큰 규모이며 미국 플로리다 올랜도 리조트에 육박하는 수준이 될 것이라고 양측은 밝혔다.

미국에는 현재 유니버설 스튜디오가 플로리다의 올랜도, 캘리포니아의 할리우드에서 운용되고 있다.

한편, UPR은 현재 싱가포르와 아랍에미레이트연합(UAE)의 두바이에도 스튜디오를 건설하고 있다.