민주당 이해찬(李海瓚) 의원이 21일 한나라당 이회창(李會昌) 후보의 아들 병역비리 의혹과 관련, 검찰수사를 위해 국회에서 거론해줄 것을 요청받았다고 밝힘에 따라 이 발언이 '병풍' 공방의 새로운 쟁점으로 떠오를 전망이다.

이 의원은 이날 기자들과 만나 "검찰이 김길부 전 병무청장의 인사청탁 비리를수사하는 과정에서 이 후보 아들 병역면제와 관련된 진술을 확보, 박영관 특수부장이 올 3월 수사를 결심했다고 하더라"며 "검찰이 인지수사를 하기에는 곤란하므로대정부질문 같은데서 떠들어 달라고 했다"고 말했다.

그는 누가 이같은 부탁을 했는지 구체적으로 언급하지는 않았지만 정황상 검찰쪽에서 부탁했을 가능성이 높아 자칫 '검찰 단서포착-정치권 쟁점화 요청-검찰 수사착수' 수순의 기획수사라는 한나라당의 역공을 피하기는 어려울 전망이다.

이 의원에 따르면 검찰이 단서를 포착하게된 경위는 김길부 전 병무청장의 비리수사였다.

김 전 청장을 다른 건으로 조사하기 위해 소환했으나 조사 과정에서 이 후보 아들 병역 문제가 불거져 나왔고, 이 후보 장남 정연씨의 병적기록표가 엉망이고, 은폐를 위한 대책회의가 있었으며, 이 후보 사위 최모씨가 김 전 청장을 면회한 후 김전 청장이 입을 다물었다는 정황을 확보하게 됐다는 것이다.

이 의원은 이를 "(김 전 청장이) 뒷발에 걸린 것"이라고 표현했다.

그는 3월 임시국회에서 이 문제를 대정부 질문에 포함시키기 위해 구치소 면회기록 등 자체 확인작업을 거쳤으나 김 전 청장을 면회한 변호사의 이름이 이 후보사위가 아닌 것으로 판명돼 질문을 하지 않았다는 것이다.

향후 논란의 초점은 수사 담당검사나 검찰 관계자가 이같은 요청을 했는지 여부에 모아질 것으로 보인다.

이 의원은 누가 요청했는지에 대해 "박영관 특수부장으로부터 직접 온 것이 아니며 간접적으로 왔다"고 말한 것으로 알려졌다.

민주당은 뜻하지 않은 이 의원의 발언 파문으로 매우 곤혹스런 분위기다. 병풍으로 한창 기세를 올리던 차에 때아닌 '설화'로 역공에 몰릴 수도 있기 때문이다.

한 당직자는 "요청을 한 측이 검찰이 아닐 가능성이 높다"면서 "정치권내에도이같은 논의가 있을 수 있는 것 아니냐"고 말했다.

반면 한나라당은 "완전히 공작정치라는게 드러났다"면서 '민주당과 정치검사의공작'으로 몰아붙였다.

한 핵심관계자는 "역대 정권중에서 가장 파렴치한 짓"이라며 "즉각 공작정치를중단하고 1천만 서명운동도 중단하고 정당 본연의 자세로 돌아가 정책대결을 펼치자"고 말했다.

민주당은 한나라당이 역공을 펼 경우 특검제 도입으로 맞설 것으로 보여 병역비리 공방은 비리의혹의 진위 보다는 곁가지 정치공방으로 더욱 확산될 가능성도 배제할 수 없다.
(서울=연합뉴스) 김현재기자