^^^▲ (자료사진) 성인도박장^^^

우리는 요즘 매스컴에서 바다이야기만 듣고 산다. 원래 바다이야기는 행복한 이야기지만 지금은 우울한 이야기의 대명사가 되었다. 설왕설래 속에서 구린내가 난다는 이야기들뿐이다.

바다에는 무엇인지 행복을 줄 것 같은 것이 있다. 가슴을 설레게 하는 바닷가, 포구, 갈매기, 수평선, 조약돌, 소라의 꿈, 거대한 함선. 파이프를 물은 마도로스, 조각배 같은 것을 연상하게 되어서, 사람들에게 꿈과 낭만을 심어 준다.

문학작품 속에서도 마찬가지다.『노인과 바다』는 헤밍웨이가 쓴 작품이다. 홀로 사는 노인이 84일 동안 한 마리의 물고기도 잡지 못해서 놀림감이 되었다. 85일 째가 되는 날에 드디어 커다란 물고기를 낚는다. 그 기쁨은 말할 수가 없었지만 육지로 끌고 오기 위해서 사투를 벌린다. 그 과정을 통해서 최선을 다하는 노인의 역동성을 엿보게 한다.

하지만 육지에 도착해 보니 뼈다귀만 남은 상어가 되었다. 인간과 자연을 대비시켰지만 나약함보다는 불굴의 의지를 보여 준다. 그래서 바다하면 『노인과 바다』를 생각하고 그 속에서 인간의 희로애락을 생각하게 된다.

우리의 고전문학인 『심청전』에서도 바다가 이상향으로 그려지고 있다. 심청이 아비의 눈을 뜨게 하기 위해서 공양미 삼 백석에 몸을 팔고 제물이 된다. 바다 이야기와 효녀를 대비시켰다. 그래서 바다의 용궁은 우리에게 희망을 주는 말이 되었고 이상향이 되었다.

바다는 고대로부터 인간에게 신비를 주는 것, 무한한 것. 원초적이라는 관념을 우리에게 심어 주었다. 철학의 선조로 불리는 이오니아의 탈레스는 ‘만물의 근원은 물이다.’라고 말함으로써 바다의 무한성을 말했다.

이처럼 고전적 바다 이야기는 희망을 주는 이야기였지만 변질되었고, 게임이란 말도 도박이라는 말로 변질시켰다. 제로섬 게임이라는 말은 손해를 보는 자도 이익을 보는 자도 없다는 뜻이다. 게임을 통해서 다만 즐거움을 얻으면 된다. 하지만 금전이 개입되면서 문제가 되었다.

사행성 게임은 서로를 불행하게 만든다. 돈을 딴 자도, 잃은 자도, 즐겁지 않다. 돈을 잃으면 당연히 기분이 나쁘고, 돈을 딴 사람도 무엇인지 뒤가 개운치 않다. 사행성이 있는 도박이기 때문이다. 그런데 그것을 모르고 사람들이 달려들어서 낭패를 보았다. 도박은 진실 되지 못하기 때문에 모든 것을 파멸시킨다.

상품권도 원래의 이미지를 실추시켰다. 상품권은 고마운 사람에게 그 뜻을 전달하는 매개로 사용되었다. 그래서 받으면 그저 고맙고 감사하게 된다. 누가 상품권을 한 장 주면, 그게 고마워서 몇 번씩 허리를 굽히며 절을 했다.

그리고 신명나게 백화점으로 달려가 사고 싶은 물건을 샀다. 그 즐거움이 무엇보다도 컸기 때문에 크리스마스가 기다려지고 명절날이 기다려졌다. 그런데 지금은 상품권이 폐지로 변하고 사행성 도박의 대명사가 되어다.

바다이야기와 함께 게임, 상품권 이란 말만 들어도 이제 씁쓸해 진다. 하지만 바다에는 행복이 있었고 희망이 있었다. 고기를 잡는 어부가 있었고, 만선을 기다리는 어머니의 모정이 있었다. 행복한 웃음과 연민이 있었지만 이제 바다 이야기만 들어도 서글퍼진다.

대박을 꿈꾸는 서민들의 뒷덜미를 치는 이야기가 되었다. 게임으로 돈을 잃은 자들이 눈물로 밤을 지새우고, 정부고관들은 머리를 숙여 사과를 해야 한다고 야단법석이다. 제로섬 게임은 승자와 패자가 없다. 손해 보는 자도 이익을 보는 자도 없다.

그게 게임의 원칙이다. 그것을 몰랐기 때문에 지금 우리들은 허둥대고 있다.

서로 책임론 공방을 하면서...