외교부가 북한 석탄과 관련해 입장문을 발표했다.

외교부는 20일 "지금까지 안보리 규정을 지키기 위해 많은 노력을 기울여 왔다"고 말문을 열었다.

이어 "다만 북한 석탄이 반입됐을 당시에는 안보리 제재가 존재하지 않았다"고 억울함을 호소했다.

그러면서 "수입업자에 대해서는 필요시 처벌을 진행할 예정이다"고 덧붙여 눈길을 끌고 있다.

최근 미국 국무부 소속인 '미국의소리' 방송에서는 "지난해 10월 북한 석탄이 한국으로 반입됐다"고 밝혔다.

이어 "광물을 실은 선박들이 최근까지도 한국을 드나들었다"고 말해 논란을 야기시켰다.

이와 같은 사실이 공유되면서 논란이 거세지자 외교부는 홈페이지를 통해 사건 경위를 공개했다.

한편 유엔 안보리는 지난해 "북한 광물의 수출을 전면 금지한다"고 대북제재 결의안을 발표한 바 있다.